Le roi Arthur, la réalité derrière le mythe

Si la conquête de l'espace reste encore aujourd'hui une entreprise considérée comme pacifique, elle a réellement débuté à la fin de la Seconde Guerre mondiale avec la confrontation du bloc de l'Est et de l'Ouest, sur les ruines de l'Allemagne nazie et leur premier programme de missiles balistiques de l'histoire. Pères de la première génération de lanceurs, les scientifiques allemands furent éparpillés entre l'URSS et les États-Unis et permirent les premiers sauts de puce dans l'espace, jusqu'à envoyer un homme sur la Lune. Si Korolev eut beaucoup de mal à convaincre le pouvoir politique soviétique de le laisser tenter l'envoi d'un satellite dans l'espace, la réussite de la mise en orbite de Spoutnik I en 1957, puis le vol de la chienne russe Laïka le 3 novembre 1957, premier animal vivant à être envoyé dans l'espace, meurt au bout de quelques heures à bord de Spoutnik-2, le vol de Youri Gagarine le 12 avril 1961, de Guerman Titov de plus de 24 heures en août 1961, et de Valentina Terechkova le 16 juin 1963, à bord de Vostok, firent basculer le monde dans une course technologique et une aventure humaine sans précédent. Les États-Unis, peu préparés à l'exploration spatiale, en dépit des mises en garde de différents spécialistes, furent battus à plate couture par les Soviétiques. En 1958, ils créent la NASA (National Aeronautics and Space Administration), et font le premier envoi américain de Singes dans l'espace, un rhésus appelé Able, né en Amérique du Nord, et un saïmiri sud-américain nommé Baker, et lancent la sonde Explorer en 1959. L'objectif pour les deux ogres est la Lune, et dès 1959, l'Union Soviétique a de l'avance avec le programme Luna, puisque le 14 septembre 1959 : premier contact avec un autre astre, la sonde soviétique Luna 2 s'écrase sur la Lune.

 

En 1961, John Kennedy va s'engager dans un challenge difficile. Il y aura un Américain sur la Lune avant la fin de la décennie des années soixante. Les USA mettent toute leur puissance économique et intellectuelle. En 1962, il confirme sa décision dans un autre discours resté célèbre : "Nous choisissons d'aller sur la Lune". Les volontaires pour les vols habités arrivent à la NASA. Les programmes Mercury (1959-1963), permettent le 31 janvier 1961 à Ham, de devenir premier chimpanzé et premier animal vivant envoyé par la NASA dans l'espace et récupéré vivant sur terre, et à Alan Shepard de devenir le premier Américain dans l'espace lors de la mission Mercury-Redstone 3 le 5 mai 1961. L'objectif était alors de placer un homme en orbite autour de la Terre, d'étudier les effets de l'impesanteur sur l'organisme humain et de mettre au point un système de récupération fiable du vaisseau spatial et de son équipage. Six vols spatiaux habités et dix-neuf vols sans astronaute ont eu lieu entre 1959 et 1963. C'est d'ailleurs à bord de la capsule Mercury-6 que le premier vol orbital eut lieu le 20 février 1962. Á l'époque, John Glenn avait mis 3 jours pour boucler son tour de la Terre. Gemini (1963-1966), dont la capsule spatiale de ce dernier, trop rudimentaire, ne permettait pas d'expérimenter des techniques de vol spatial telles que les sorties extra-véhiculaires ou les manœuvres orbitales d'où 2 vols inhabités, puis 10 missions ont été lancées entre mars 1965 et novembre 1966 par deux astronautes en vols orbitaux, où l'on amarre manuellement les vaisseaux dans l'espace, et Gemini est le premier vaisseau spatial de l'histoire à être doté d'un ordinateur embarqué, tout en permettant à des grands astronautes de réaliser leurs exploits comme Ed White, le 1er américain à réaliser une sortie dans l'espace, Neil Arsmstrong commande le 1er amarrage de 2 vaisseaux dans l'espace et sauve sa capsule in extremis engagée dans une incontrôlable rotation, Pete Conrad et Richard Gordon orbitent jusqu'à 1368 km de la Terre, Buzz Aldrin réalise trois sorties dans l'espace au cours du même vol, et les astronautes Frank Borman et James Lovell passent 13 jours et 18 heures dans l'espace pour voir les effets de l'apesanteur prolongée sur leur santé et leur performances; et Apollo (1966-1972), Apollo qui a pour but de poser un humain sur la surface lunaire avant la fin de la décennie en cours, un acte de puissance, à la fois politique et militaire, dont l'objectif est essentiellement la reconquête du prestige américain mis à mal par les succès soviétiques, à une époque où la guerre froide entre les deux superpuissances fait rage, vont se succéder mais pas sans incidents dont mortels et permettent aux États-Unis de rattraper leur retard, par des séjours et des rendez-vous en orbite de plus en plus longs. Tout cela grâce à Von Braun, créateur des V1 étrangers des V2 allemands, qui a été exfiltré par les Américains en 1945. Il dirige le programme du lanceur Saturn. Il y aura le drame d'Apollo 1 en 1967, trois cosmonautes (Virgil Grissom, Edward White et Roger Chaffee) brûlés vifs dans leur capsule, au sol, en simulation de départ. Une voix alerte : «On a un incendie dans le cockpit.» Puis : «On brûle (...). Au secours !» Silence. «Sortez-les de là !», hurle Houston. L'URSS a connu un drame similaire au sol, mais personne ne l'a su. Les Soviétiques, sont également touchés par la mort la même année de Vladimir Komarov à bord de Soyouz 1 suite à l'écrasement de sa capsule sur le sol, alors qu'ils avaient réussis avec Alexeï Leonov, à effectuer la première sortie extravéhiculaire le 18 mars 1965 jamais réalisée par un homme à bord de la capsule Voskhod 2 en passant 12 minutes dans l'espace, et le 3 février 1966 à poser en douceur la sonde soviétique Luna 9 sur la Lune.

 

Pour éviter un nouveau drame, la NASA fait de nombreux tests afin qu'après Apollo 1, aucune mission ne porte le nom Apollo 2 et 3, la mission Apollo 4 (9 novembre 1967) sont alors des tests de fusées (Saturn 1, Saturn 1B et Saturn 5) et de CSM (module de commande et de service Apollo) inhabités sur orbite terrestre, Apollo 5 (22 janvier 1968 – 23 janvier 1968) est un test inhabité sur le LM (module lunaire) terrestre sur Saturn 1B, celle d'Apollo 6 (4 avril 1968) sont des tests de fusée et de CSM inhabités sur Saturn V, celle d'Apollo 7 (11 octobre 1968 – 22 octobre 1968) est un test sur orbite terrestre des CSM habités sur Saturne 1B. Tandis que les premiers essais soviétiques Zond-Soyouz interviennent avec les Cosmos 146 (10 mars 1967) et Cosmos 154 (8 avril 1967), n'atteignent pas la Lune à cause de défaillance. Les Américains après ces nombreux tests, réussissent avec une sonde spatiale le premier aller-retour Terre Lune le 24 décembre 1968 lors d'Apollo 8. La course est alors lancée. C'est le vol le plus dangereux. Et le plus frustrant pour les trois astronautes (Frank Borman, le commandant; Jim Lovell, le pilote du module de commande et William A. Anders). Ils n'ont pas marché sur la lune, mais ils sont quand même les premiers à réaliser la grande traversée entre la Terre et la Lune, et à voir, de leurs yeux, la face cachée de la lune. Selon un rapport de la CIA, les Russes étaient sur le point eux aussi d'envoyer des hommes autour de la Lune. L'information se révélera fausse. Mais que les soviétiques les coiffent à nouveau en faisant le tour de la Lune avant eux n'était pas envisageable. Il faut dire que le 14 septembre 1968, Zond 5 devenait le premier engin spatial à faire le tour de la Lune, et à revenir sur Terre une semaine plus tard. Les États-Unis doivent réagir. La NASA décide d'improviser totalement. C'est aussi la raison pour laquelle James A. Lovell Jr., William A. Anders et Frank Borman ne se poseront pas sur la Lune, tout simplement parce que le module lunaire n'était pas prêt. Les risques, estimés par la NASA, étaient que les trois hommes avaient une chance sur deux seulement de revenir. Les astronautes, au courant, étaient plus optimistes. Ils se donnaient deux chances sur trois. Après la réussite d'Apollo 8, la mission Apollo 9 (3 mars 1969 – 13 mars 1969) est sur Saturne V, qui sera utilisée par Apollo 11 et elle est un test sur orbite terrestre des CSM et du LEM habité, et celle d'Apollo 10 (18 mai 1969 – 26 mai 1969) est une mission sur orbite lunaire avec CSM et le LM. C'est la répétition d'une mission G, et le LEM survole la surface à 15 km sans se poser. Les tests sont bons et les États-Unis souhaitent prendre à contre pied l'Union Soviétique. Le lanceur N1, censé concurrencer la fusée Saturn V pour envoyer des Russes sur la Lune, connaîtra une succession d'échecs tenus secrets pendant trente ans. Faute de moteur assez puissant pour son premier étage (à cause d'un conflit avec le motoriste de génie Valentin Glouchko) Korolev fit le choix d'assembler une grappe comptant pas moins de 30 moteurs. Mais les vibrations au décollage de cet assemblage provoquèrent des défaillances dans les conduites de carburant des moteurs, avec des conséquences désastreuses à chaque essai. Enfin, le programme ne réussit à pas à se relever du décès prématuré en 1966 de son architecte en chef, le légendaire Sergueï Korolev, remplacé par Vassili Michine qui n'a pas le sens politique du premier et laissera pourrir beaucoup de projet. De plus, le vol inaugural du 21 février 1969 fait exploser la fusée N1 avec son module lunaire lorsqu'elle retombe au sol, et le second vol du 3 juillet 1969 voit la fusée N1 prendre feu à 100 mètres d'altitude et retomber sur le pas de tir qui souffle au passage une partie de la base de lancement qui devra être reconstruite.

 

Après huit années d'effort, la mission Apollo 11 quitte Cape Canaveral le 16 juillet 1969 sur la Saturn V, la fusée la plus puissante jamais construite. Elle emporte vers la Lune Neil A. Armstrong, commandant de la mission, du fait de son expérience comme pilote vétéran de la guerre de Corée, pilote d'essai d'avions-fusées, technicien expérimenté des missions spatiales, Michael Collins, est pilote du module de commande Columbia, et Buzz Aldrin, pilote du module lunaire Eagle. Tout se passe bien à bord. Les familles sont dans l'angoisse car rien ni personne n'a l'expérience vécue d'un tel défi. Un saut vers l'inconnu pendant que Nixon, président en titre se prépare à saluer l'exploit d'une Amérique conquérante. Les États-Unis ont appris que l'Union soviétique a lancé la sonde Luna 15 le 13 juillet qui doit ramener des échantillons sur Terre le 24 juillet, et s'est mise en orbite lunaire le 17, elle semble y rester le 19 avant de descendre de 9km. Les Américains doivent se dépêcher. Quatre jours plus tard, le 20 juillet (le 21 juillet en France) à 21 h 17 min 43 s (heure française), Eagle, le module lunaire, avec à son bord, Armstrong et Aldrin, descend après avoir effectué trois révolutions, et s'être détaché du module de commande piloté par Michael Collins, c'est alors qu'une alarme retentit. La 1202. En temps normal, cela signifie que la mission est tout simplement annulée. Neil Armstrong et Buzz Aldrin joignent Houston, qui leur explique qu'il s'agit seulement d'un problème de mémoire de l'ordinateur. La mission Apollo 11 continue. Et Eagle se pose sur le sol lunaire, dans la mer de la Tranquillité, pendant que Collins, lui, reste seul dans le module de commande. La Lune, il la verra de sa cabine. Mais la priorité n'est pas encore de fouler le sol. Les deux hommes doivent préparer leur module en cas de décollage d'urgence. Cela dure six heures. Le 21 juillet à 3 h 56 min 15 s (heure française; 2 h 56 min 15 s GMT mais le 20 juillet à 21 h 56 min 15 s pour l'est des États-Unis), Armstrong, une fois les préparations terminées, devient le premier homme à poser le pied sur la Lune. La caméra embarquée se met en marche. L'astronaute décrit le sol et la sensation de son pied sur la surface lunaire, puis prononce ces mots qui resteront dans l'histoire : "c'est un petit pas pour l'homme, mais un bond de géant pour l'humanité". Aldrin le rejoint un quart d'heure plus tard. La décision pour savoir qui allait descendre le premier avait été tranchée des mois plus tôt. À l'unanimité, les hauts responsables de la NASA ne voulaient pas que ce soit Aldrin dont on se souvienne pour l'éternité. Il y avait un réel problème de personnalité : Aldrin était très cabotin, il aimait se mettre en avant. Un caractère très loin du posé et taiseux Neil Armstrong, réputé pour son sang-froid. Pendant cent cinquante et une minutes, ils restent sur le sol lunaire sans s'éloigner de plus d'une vingtaine de mètres d'Eagle. Neil Armstrong prend une série de clichés (la première photographie prise est celle d'un sac-poubelle, où se trouvaient de déchets alimentaires et physiologiques) avec un appareil photographique 500 EL d'Hasselbald, avec un objectif Zeiss Biogon 60 mm f/5,6, au boitier directement attaché à sa combinaison, dont la célèbre empreinte laissée dans le sol par Buzz Aldrin, et ce dernier teste sa mobilité en faisant des bonds. Les deux astronautes s'entretiennent avec Richard Nixon, placent une plaque commémorative et le drapeau américain (un drapeau rigide muni d'armatures métalliques pour qu'il reste visible en l'absence de vent). On se limite alors à l'essentiel. Ils déploient un réflecteur laser destiné à mesurer la distance Terre-Lune, un sismomètre et un dispositif de détection des particules du vent solaire. Ils recueillent également 21,7 kilogrammes de roches lunaires, mais ne respectent pas les protocoles des géologues car leur timing est explosé. Avant de quitter la lune, Neil Armstrong se précipite jusqu'au bord d'un cratère de 30 mètres de diamètre et de 4 mètres de profondeur juste à côté du module lunaire Eagle pour y prendre une photo panoramique. Les astronautes après avoir laissé un message de paix située sous l'échelle du LEM, qui comporte les signatures des trois astronautes Neil Armstrong, Buzz Aldrin et Michael Collins, ainsi que du président des États-Unis, Richard Nixon ("Ici, des hommes de la planète Terre ont posé pour la première fois un pied sur la Lune en juillet 1969 après J.-C. Nous sommes venus en paix pour toute l'humanité"), ont également laissé d'autres objets symboliques : un disque de silicium contenant les messages des dirigeants de 73 pays dans leur langue nationale (dont le roi Baudouin pour la Belgique), une branche d'olivier (symbole de paix), un écusson en l'honneur de la mission Apollo 1, ainsi que des médailles commémorant la mort des cosmonautes Youri Gagarine (premier homme dans l'espace) et Vladimir Komarov. Puis, après deux heures sur la Lune, il est déjà temps de remonter. Moment délicat et redouté, le décollage du LEM aura finalement lieu sans problème, Armstrong et Aldrin pourront rejoindre le vaisseau spatial – baptisé Columbia – où les attend le troisième homme de la mission, Michael Collins. C'est là où prend place l'anecdote la plus célèbre du voyage : ayant arraché le bouton commandant la mise à feu, Aldrin le remplace par un bouchon de stylo. C'est bien ce qui s'est passé. Pour autant, si Buzz n'avait pas eu ce trait de génie, Eagle n'aurait pas été cloué au sol. Depuis Houston, la NASA aurait très bien pu déclencher l'allumage du moteur. Tous trois regagneront le 24 juillet la surface de la Terre. L'entrée dans l'atmosphère et la descente en parachute se déroule sans anicroche. Dès leur récupération par la Navy, les trois hommes sont enfermés dans un caisson de quarantaine jusqu'au 12 août 1969 au cas où ils auraient rapporté des microbes de la Lune. Ce qui n'est bien sûr pas le cas. Ils y patientent une dizaine de jours avant d'être livrés à l'immense joie populaire sur la 5e avenue de New York. Puis, ils ont été invités à faire le tour du monde. La mission soviétique Luna 15 s'est écrasé sur la lune le 21 juillet, la victoire américaine est totale.

 

500 à 600 millions de téléspectateurs et auditeurs ont suivi l'événement en direct. Et c'était déjà une grande première. Dans le programme précédent, Gemini, les astronautes emportaient des caméras et des films 16 mm qui étaient développés au retour. Le direct n'était pas une priorité pour la NASA. La caméra a donc été incluse tardivement dans la mission. Et on s'est vite aperçu qu'il n'y avait pas assez de bande passante pour les images. Il a été décidé de réduire de 25 images par secondes à 10 images par seconde et de diffuser en noir et blanc plutôt qu'en couleur. Rétrospectivement, cette mauvaise qualité d'image a magnifié l'instant. Pour l'anecdote : le pas de vis de fixation était sous la caméra. La seule façon pour les ingénieurs de la positionner dans le LEM était donc la tête en bas. Voilà pourquoi les cinq premières secondes des images faites sur la Lune sont à l'envers, le temps pour l'ingénieur à Houston de faire une petite manip pour redresser les images. L'Union soviétique, après l'échec de Luna 15, une navette inhabitée programmée pour alunir le même jour, lance malgré tout trois autres engins qui rééditent l'exploit de Zond 5, le programme s'arrête définitivement à la fin de l'année 1970. Enfin, le projet de fusée N1 fut officiellement abandonné en 1974 après que la fusée explose à deux reprises le 26 juin et le 23 novembre 1971, avant d'être caché par la censure soviétique pendant des décennies. Et cela même si les missions Luna 16 (12 septembre 1970), qui revient avec 101 g de sol lunaire, Luna 17 (10 novembre 1970), qui remporte la bataille du vol automatique avec Lukhanod 1, un véhicule à roue de 750 kg, qui a parcouru 120 km, Luna 19 avec une mise sur orbite lunaire le 3 octobre 1971, Luna 20 qui revient sur Terre avec 55 kg de roche lunaire le 3 février 1972, Luna 21 le 8 janvier 1973 avec Lukhanod 2 qui parcourt 27 km en 120 jours, Luna 22 le 2 juin 1974 avec une mise en orbite lunaire pendant 3 jours et des transmissions de photographie, et Luna 24 le 23 août 1976 qui revient avec 170 g de sol lunaire après un forage à 2 m de profondeur, sont des réussites. Á ce moment-là, une page de l'histoire de l'humanité vient de se tourner. Les États-Unis, en compétition avec l'URSS depuis 1957 dans l'espace, ont effacé les affronts de Spoutnik-1 et de Gagarine. Á ce moment-là, on se prend à rêver. On allait construire une base sur la Lune qui serait habitée et le point de départ vers d'autres horizons. Mars entre autres. Et bien non. La Lune verra bien d'autres missions, où après Armstrong et Aldrin, 10 autres astronautes américains fouleront le sol de la Lune jusqu'en 1972, mais la NASA doit annuler le 4 janvier 1970 les missions Apollo 18, 19 et 20 suite à des restriction budgétaires, malgré le but de ces missions destinées à la découverte lunaire et les exploits qui y sont attachés  : Apollo 12 (14 novembre 1969 – 24 novembre 1969), est frappé par la foudre mais cela n'affecte pas le décollage, et passe plus de 30 heures sur la lune, et collecte 34 g d'échantillons lunaire, Apollo 14 (31 janvier 1971 – 9 février 1971), pour laquelle l'équipage doit s'y reprendre à cinq reprises pour parvenir à amarrer le module CSM au module lunaire et qui recueille 43 kg d'échantillon lunaire, durant laquelle le vétéran Alan Shepard, qui swingue une balle de golf qu'il avait planquée dans sa combinaison avec un instrument de capture géologique, et Edgar Mitchell effectuent, eux, une vraie virée de 9 kilomètres, Apollo 15 (26 juillet 1971 – 7 août 1971), voit la 1re utilisation du véhicule d'exploration à roue, le «rover», 27,9 km sont parcourus pour une vitesse de 12,5 km/h, qui ne s'éloigne que de 10 km par mesure de sécurité, et 76,7 kg de roches lunaires sont collectées en 3 sorties, au retour, durant la descente vers le sol terrestre, un des trois parachutes se met en torche sans dommage pour l'équipage , Apollo 16 (16 avril 1972 – 27 avril 1972) utilise à nouveau le «rover» qui parcourt 27 km, où l'astronaute John Young teste ses performances dans son célèbre «Grand Prix lunaire», ne dépassant pas les 10 km/h, et 95 kg d'échantillons lunaires sont collectés, et suite à une défaillance du module Apollo la mission est écourtée, et Apollo 17 (7 décembre 1972 – 19 décembre 1972), la mission de tous les records malgré plusieurs chutes des 2 astronautes, le géologue Harrisson «Jack» Schmitt et le commandant de la mission Gene Cernan, le dernier à avoir marché sur la lune, où le «rover» parcourt 35 km et 100 kg de roches sont collectés. Puis c'est le coup d'arrêt et la Navette spatiale est rentrée en lice en 1973 malgré le fait que la mission Apollo 13 entre le 11 avril et 17 avril 1970 a retenue l'attention des médias. 55 heures après son décollage, elle voit son réservoir n°2 d'oxygène liquide exploser, ce qui l'oblige à contourner la lune, et l'équipage (Jim Lovell, Jack Swigert, et Fred Haise) se sert du module lunaire comme d'un véhicule de sauvetage, ce qui lui permet de rentrer sain et sauf.

 

Depuis quelques années, de nouvelles puissances (Japon, Chine, Inde, Iran, Israël) ambitionnent de prendre part à l'exploration spatiale en parallèle avec les États-Unis, l'Europe et la Russie. En 2013, la Chine fait rouler un rover (sonde capable de se déplacer sur un astre) sur la Lune (mission Lapin de jade) et envoie en décembre 2018 un engin chargé de se poser sur sa face cachée. Déterminée à y envoyer des Taïkonautes (voyageurs de l'espace en chinois) d'ici 2036, la Chine s'affirme comme la rivale de la puissance américaine. Cette dernière a décidé de reprendre l'exploration lunaire en 2024 afin de préparer un voyage vers Mars. Partir de la Lune pour aller vers Mars permettrait de s'affranchir de l'atmosphère terrestre. D'autres concurrents sont sur les rangs. Ce nouveau programme, appelé Artemis, du nom de la sœur jumelle d'Apollo, a pour but d'envoyer le prochain homme et la première femme sur le pôle sud de la Lune. La dernière phase d'Artemis est prévue pour 2024 et comptera trois étapes. La première sera non habitée avec un vol test du véhicule spatial Orion, avant une deuxième mission autour de la Lune, puis une troisième avec des astronautes à bord. Ces trois missions seront lancées par la plus grande fusée de tous les temps, le Space Launch System (SLS), dont la construction a pris du retard. En février 2019, une petite sonde israélienne, Beresheet, est partie en direction de la Lune. Malheureusement pour elle, elle s'est crashée en arrivant trop rapidement à la surface, et le 12 juin, l'agence spatiale indienne organise une conférence de presse au sujet de sa mission lunaire Chandrayaan-2, dont le décollage est prévu pour la première quinzaine de juillet 2019, qui a déjà été repoussée à différentes reprises pour des problèmes techniques. L'Agence Spatiale Européenne (ESA) table elle sur une mission robotisée aux alentours de l'année 2025, pour étudier le minerai présent sur la lune. La Lune continue donc d'être le miroir des confrontations terrestres. Et pourtant, 50 ans plus tard, ils sont des millions à penser que pour les premiers pas de l'Homme sur la Lune il s'agissait d'une "fake news". Les théories qui circulent : des images tournées dans un studio à Hollywood, voire par le grand réalisateur Stanley Kubrick. De nombreux sites web et des dizaines de vidéos remettent en cause, encore aujourd'hui, la réalité de la mission Apollo 11. Ils évoquent de prétendues anomalies sur les images délivrées par la Nasa, des ombres suspectes, l'absence d'étoiles dans le ciel ou encore le drapeau américain qui flotte alors qu'il n'y a pas d'atmosphère sur la Lune. Cette mission américaine ne serait qu'une opération montée de toute pièce. Pourtant, ces «théories» n'en sont pas vraiment et reposent sur de nombreux biais argumentatifs et de raisonnement. Les arguments de ceux pour qui la mission Apollo 11 n'est rien d'autre qu'une mise en scène côtoie les thèses dites «platistes» véhiculées par la communauté des adeptes de la Terre plate ou «Flat Earth Society». Le succès de ces théories fumeuses s'explique par un retour en force du fondamentalisme religieux et de l'interprétation littérale des textes sacrés qui apparait en toile de fond de cette mouvance, instrumentalisée par des courants politiques extrémistes. Et comme le montre David Robert Grimes, un mathématicien d'Oxford dans un article publié fin janvier 2016 dans PLOS One et intitulé De la viabilité des croyances conspirationnistes, si Neil Armstrong et Buzz Aldrin n'avaient effectivement jamais marché sur la Lune, la supercherie aurait tenu moins de 4 ans (3,68 ans plus exactement), la NASA comptant à l'époque plus de 400 000 employés (scientifiques, ingénieurs, techniciens).

 

Ces théories oublient que ces expéditions étaient bien plus dangereuses que celles menées aujourd'hui, et c'est pour cela que les astronautes étaient choisis chez des pilotes d'essais, appartenant à un corps d'élite, qui avait l'expérience des missions dangereuses, et il étaient bien aidé par une équipe de 400 000 personnes pour tous les problèmes techniques, car aller sur la Lune était une mission d'intérêt national qui justifiait tous les risques, mais une fois que les Américains eurent prouvé qu'ils dominaient l'espace, les missions lunaires devenaient redondantes et superflues (et surtout trop chères). Ironie de l'histoire, ce sont des technologies (télévision et informatique) qui doivent beaucoup à Apollo 11 qui servent aujourd'hui à perpétuer ces croyances ridicules. Rendons plutôt hommage aux astronautes et aux équipes de la NASA qui ont rendu possible cet événement et exploit extraordinaire que fut celui de marcher sur la Lune.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures : Jacques Villain, À la conquête de la Lune : la face cachée de la compétition américano-soviétique, Éditions Larousse, 1998, et «PREMIERS HOMMES SUR LA LUNE», Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 28 juin 2019. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/premiers-hommes-sur-la-lune/, Alan Shepard, et Deke Slayton, Ils voulaient la lune, J'ai Lu, 2007, Antony Angrand, De la Terre à la Lune : La conquête spatiale américaine de Mercury à Apollo, Etai, 2010, Matt Fitch, Jean-François Clervoy, et Frank Lehot, Histoire de la conquête spatiale, Vuibert, 2015, Chris Baker et Mike Collins, Apollo, Des hommes sur la Lune, Dunod Éditions, 2018, dans https://www.ligneclaire.info/des-hommes-sur-la-lune-77594.html, , Philippe Henarejos, Ils ont marché sur la Lune, le récit inédit des expéditions Apollo, Belin, 2018, https://www.europe1.fr/societe/apollo-xi-un-bond-de-geant-pour-lhumanite-il-fallait-surtout-que-ce-ne-soit-pas-un-fiasco-en-direct-3776540, https://www.franceculture.fr/emissions/la-methode-scientifique/la-methode-scientifique-emission-du-jeudi-11-avril-2019, et https://www.franceinter.fr/sciences/jules-verne-et-herge-en-avaient-reve-les-astronautes-du-programme-apollo-l-ont-fait, Robert Stone, La Conquête de la Lune : toute l'histoire, «1964-1968 : Les missions de tous les dangers», Arte, le 17 juillet 2019 (documentaire), Olivier de Goursac, Apollo. L'histoire, les missions, les héros, Flammarion, 2019, Céka et Ygaël, Apollo 11, Les premiers pas de l'homme sur la Lune, Éditions Faton, 2019 (BD), et https://www.ligneclaire.info/ceka-yigael-85486.html, Rod Pyle, Missions sur la Lune, Glénat, 2019, https://www.air-cosmos.com/article/le-premier-vol-circumlunaire-a-50-ans-1644, https://www.bfmtv.com/planete/cinquante-ans-apres-apollo-11-la-nouvelle-course-laborieuse-vers-la-lune-1729727.html, https://www.cnews.fr/monde/2019-03-27/les-etats-unis-veulent-renvoyer-des-hommes-sur-la-lune-dici-2024-824849, http://www.francesoir.fr/culture-medias/20-juillet-1969-un-petit-pas-pour-lhomme-video, https://www.francetvinfo.fr/sciences/espace/espace-50-ans-apres-beaucoup-pensent-que-l-homme-n-a-jamais-marche-sur-la-lune_3528357.html, https://www.grandpalais.fr/fr/article/la-conquete-de-la-lune, https://information.tv5monde.com/info/apollo-11-les-grandes-etapes-de-la-conquete-de-l-espace-4984, https://www.lci.fr/sciences/video-apollo-11-saturn-v-mer-de-la-tranquillite-gemini-columbia-eagle-ces-mots-qui-ont-fait-la-conquete-de-la-lune-21-juillet-1969-neil-armstrong-2123096.html, http://www.lefigaro.fr/sciences/2018/02/06/01008-20180206ARTFIG00221-avant-falcon-heavy-des-fusees-encore-plus-puissantes-ont-existe.php, https://www.lemonde.fr/sciences/video/2019/07/11/lune-pourquoi-peut-on-encore-croire-qu-apollo-11-etait-un-complot_5488283_1650684.html, https://www.lesechos.fr/2009/07/apollo-11-quand-la-course-a-la-lune-etait-au-menu-de-la-guerre-froide-460624, https://www.lepoint.fr/sciences-nature/les-petits-secrets-d-apollo-11-de-la-lune-a-la-terre-14-07-2019-2324458_1924.php, https://www.lepoint.fr/sciences-nature/les-petits-secrets-d-apollo-11-le-retour-triomphal-15-07-2019-2324566_1924.php, http://www.osi-univers.org/La-Fusee-lunaire-sovietique-N1.html, https://www.rtbf.be/info/societe/detail_les-endroits-strategiques-de-la-mission-apollo-11-carte-interactive?id=10271364, et http://www.rfi.fr/emission/20190719-infox-lune-theorie-complot-platiste-terre-plate-apollo-11-flat-earth-society.  

 

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Reine de France et d'Écosse, mariée trois fois, mère d'un roi, emprisonnée dix-neuf années avant de finir décapitée à la hache, Marie Stuart, considérée par ses contemporains comme la plus belle femme d'Europe, impose d'emblée à la mémoire la vision d'une martyre. Et pourtant l'histoire de sa vie, quelque dramatique qu'elle ait été, dépasse de beaucoup le cadre intime de sa destinée personnelle.

 

Fille de Jacques V roi d'Écosse et de Marie de Guise, une grande princesse française, Marie Stuart est reine d'Écosse à l'âge de six jours, en 1542 après la mort de père une semaine après sa naissance, c'est James Hamilton, le plus proche héritier de la couronne d'alors, qui prend la régence jusqu'en 1554, puis la reine mère Marie de Guise jusqu'à sa mort en 1560, et Marie est l'enjeu, dès l'âge de cinq ans, des convoitises diplomatico-matrimoniales de l'Angleterre et de la France, ce qui lui permet de devenir reine de France en 1559 à dix-sept ans par son mariage avec François II, fils du roi de France Henri II et de Catherine de Médicis, elle connaît alors la gloire et l'enchantement de vivre à la somptueuse cour des Valois. Ronsard lui dédie des poèmes et elle est la coqueluche de tous les artistes de la cour.

 

Veuve à 18 ans en 1560, après deux ans de complots et de traquenards, elle rentre en Écosse, seule en une cour de lords calvinistes, avides, hostiles, convoitant sa beauté et surtout sa couronne, Marie va alors rencontrer la trahison. De plus, étant une reine catholique dans un pays devenu protestant, Marie est accueillie avec beaucoup de méfiance, et doit affronter la vague protestante, menée par John Knox, soutenue par Elisabeth Ire, cheffe de file de cette nouvelle Eglise. Elle parvient néanmoins à instaurer un gouvernement de conciliation après avoir retrouvé son titre de reine en août 1561. Ennemie de toute violence, éprise de culture et de beauté, d'une rare énergie, elle veut gouverner pacifiquement. Mais, alors qu'elle est sur le point d'apaiser les tensions, elle épouse Henry Stuart, lord Darnley en 1565, qui va précipiter sa chute, et le mécontentement de sa cousine, Elisabeth Ire, du fait qu'elle aura un fils de ce décevant lors, le futur Jacques Ier roi d'Angleterre en 1566, alors que leur mariage se délite après que lord Darnley a tué un de ses proches courtisans, et amène aussi le début d'une révolte nobiliaire et protestante. Déçue par ce mariage, elle devient alors la maîtresse du comte Bothwell, et bascule dans la passion. Lorsque ce dernier assassine Darnley en 1567, après que Marie tombe malade, et alors qu'on la croit mourante elle se rétablit et peu après. Elle se fait enlever par le comte Bothwell et l'épouse, ce qui scandalise la population. L'horreur est telle que Marie déclenche la révolte des lords, elle est alors emprisonnée et abdique le 24 juillet 1567 au profit de son fils Jacques, alors âgé d'un an, puis doit se réfugier auprès de sa rivale qu'elle vénère, Elisabeth Ire, reine d'Angleterre en 1568, commettant alors la folle imprudence de croire à l'hospitalité de sa cousine.

 

Celle-ci la retiendra vingt ans captive du fait qu'elle est considérée comme l'héritière légitime du trône d'Angleterre par les catholiques, et est donc perçue comme une menace par Elisabeth, qui pour autant ne veut pas la faire condamner pour meurtre même avec les revendications de Marie sur sa couronne pour négocier son retour en Écosse, et malgré le fait qu'elle gardait des liens avec les puissances papistes du continent se retrouvant ainsi dans plusieurs conjurations, qui finit la faire condamner à mort en 1587 au château de Fotheringhay le 8 février 1587 à dix heures du matin en raison de nombreux rapports de complots catholiques projetant l'assassinat de la reine protestante Elisabeth - et dont certains historiens suspectent qu'ils aient pu être fomentés par les ennemis de Marie. Elle sort grandie du face-à-face qui l'oppose à la machiavélique Elisabeth d'Angleterre, où elle apparaît téméraire, impétueuse, incapable de feindre, d'une naïveté parfois confondante. N'ayant plus rien à perdre, sous sa robe d'apparat, elle porte une tenue rouge et se déclare martyre catholique. Son courage devant le supplice et sa décapitation non sans cruauté du fait que son bourreau était saoul le jour de son exécution et qu'il lui a fallu trois coups de hache pour décapiter, impressionneront les témoins, au point de métamorphoser celle que l'on disait une criminelle en une martyre de la foi catholique... Elle allait avoir quarante-cinq ans, reine déchue qui avait brodé sa devise en ses années de captivité : En ma fin est mon commencement. Sa fin héroïque la transformait en mythe.

 

Sa destinée ne s'interrompt pourtant pas avec sa mort tragique. Elle se poursuit par sa carrière posthume, inspirant depuis quatre siècles historiens, romanciers, dramaturges, poètes, musiciens, peintres. À la fin du XVIIIe et au XIXe siècle, le romantisme transforme la figure de Marie Stuart en une héroïne passionnée. Les artisans les plus connus de cette métamorphose sont Schiller et Donizetti. L'image romantique perdure, notamment sous la plume de Stefan Zweig et grâce aux adaptations cinématographiques. Plus récemment, des lectures féministes sont venues s'ajouter à la succession de strates qui constituent et constitueront le mythe complexe de Marie Stuart.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : Michel Duchein, Marie Stuart, Fayard, 1987, Philippe Erlanger, Marie Stuart, Perrin, 1999, Stefan Zweig, Marie Stuart, Le Livre de Poche, 2001, John Guy, Queen of Scots: The True Life of Mary Stuart, Houghton Mifflin, 2004, Hortense Dufour, Marie Stuart : En ma fin est mon commencement, Les Editions du Rocher, 2007, Isaure de Saint-Pierre, Marie Stuart : La reine ardente, Perrin, 2011, Monique Weis, et Hervé Hasquin, Marie Stuart, l'immortalité d'un mythe, Académie Royale de Belgique, 2013, Luc Mary, Marie Stuart : La reine aux trois couronnes, Archipoche, 2019, http://www.allocine.fr/article/fichearticle_gen_carticle=18679396.html, et http://www.leparisien.fr/societe/marie-stuart-reine-terrassee-par-sa-rivale-31-03-2019-8041035.php.

 

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Il y a trente ans, le mur de Berlin tombait et notre monde, partagé depuis un demi-siècle entre un Est et un Ouest irréconciliables, basculait. Nul n'aurait cru possible ce qui s'est passé en ce jour du 9 novembre 1989 où le Mur, symbole de la guerre froide, s'est effondré sans faire la moindre victime. Et pourtant, cette étrange révolution trouve ses origines dans le début de la guerre froide.

 

Déjà, en 1952, Staline, inspiré par le chef des services de renseignements soviétiques Beria, adresse une note au chancelier Adenauer lui proposant de négocier une réunification de l'Allemagne. Ce plan vise essentiellement à normaliser les rapports avec le bloc Ouest pour renforcer la domination de l'empire à l'Est. Il faut dire qu'entre 1949 à 1961, trois millions de citoyens, attirés par le confort de vie et la liberté à l'Ouest, fuient, notamment par Berlin, la République démocratique allemande qui se vide de ses forces vives. Dans la nuit du 12 au 13 août 1961, les autorités communistes érigent un mur pour entourer la partie Ouest la ville et endiguer cet exode continu. Pendant 10 315 jours, ce Mur constituera le symbole de la division du monde entre l'Est à l'économie planifiée et l'Ouest capitaliste. L'"île allemande" comme on appelle alors Berlin s'invente un mode de vie et une culture underground qui doivent tout au Mur : la présence militaire alliée épargne aux Berlinois de l'Ouest d'effectuer leur service militaire.

 

Dans les années 1980, quand l'Union soviétique commence à montrer ses premiers signes de faiblesse, Andropov, le nouveau secrétaire général du PCUS et ancien président du KGB, reconsidère ce très secret «plan Beria» afin de sauver l'empire soviétique. On pensait, à tort, que Moscou pourrait démembrer le bloc de l'Est «par appartements». Honecker, le maître de Berlin-Est, le redoutait tellement qu'il s'est employé, à partir de l'accession au pouvoir de Gorbatchev en 1985, à rallier autour de lui les dirigeants socialistes les plus hostiles à la perestroïka (la politique de «restructuration») comme le Bulgare Todor Jivkov. En réalité, dans la République démocratique allemande (RDA) tout était factice, ou presque. La population regardait la télévision ouest-allemande. Le régime communiste vendait littéralement les dissidents. Dans les esprits, la réunification était totale, bien avant la chute du Mur. Berlin attire aussi des légions d'objecteurs de conscience de gauche, qui, dans les années 1980, squattent jusqu'à 169 immeubles. Mais, au milieu de l'exécution de ce plan de «redressement impérial» qui pourra les débarrasser du problème de la RDA, les dirigeants soviétiques sont dépassés par leur propre complot, submergés par les forces qu'ils ont eux-mêmes activées, jusqu'à l'accélération brutale due notamment à la crise économique généralisée qui provoque la brèche de novembre 1989. Les événements de l'automne 1989, lorsque la Hongrie a ouvert ses portes aux Allemands de l'Est qui se sont rués en masse vers l'Autriche, étaient aussi éloquents. L'expérience polonaise des Accords de la table ronde, durant le printemps 1989, semblait aussi ouvrir la voie à des compromis politiques.

 

Le 6 octobre 1989, quand il reçoit Gorbatchev pour célébrer les 40 ans de la RDA, Erich Honecker contemple avec sérénité l'avenir de son pays. En réalité, à ce moment-là, la RDA n'est plus qu'une illusion qui ne va plus durer. Pendant ces quelques semaines, dans l'atmosphère électrique de l'automne allemand de 1989, ils sont des dizaines à affronter la Stasi au prix de leur liberté, des dizaines à ébranler, chacun à leur manière, le Mur et la dictature : c'est un pasteur accueillant les contestataires dans son église, c'est Kurt Masur organisant des forums de libre discussion à Leipzig, ce sont les activistes imprimant des tracts la nuit et bravant les Vopos à Leipzig ou à Berlin, ce sont enfin les sbires de la Stasi qui tenteront jusqu'au dernier moment de manipuler l'opposition pour sauver le régime... Cela pousse le gouvernement, conduit par Willy Stoph depuis 1976, a démissionné le 7 novembre.

 

Le 9 novembre 1989, Günter Schabowski le porte-parole du gouvernement est-allemand, déclare à un journaliste qu'une nouvelle réglementation autorisant les voyages des Allemands de l'Est vers l'Ouest prend effet immédiatement. Son invraisemblable réponse ne correspond pourtant à aucune décision du Comité central, réuni pour trois jours sur fond de manifestations massives des Allemands de l'Est en faveur de la liberté de voyager, et que relayent les télévisions. Les Berlinois de l'Est déferlent alors dans les artères commerçantes de Berlin-Ouest après que les premières barrières se lèvent face aux revendications des manifestants à partir de 21h30, et après que plusieurs autres points de passage ouvrent leurs portes. Dans la nuit du 9 au 10 novembre 1989, le «Mur de la honte» s'effondre alors sans combat et dans la liesse. La majorité n'apprendra la nouvelle que le lendemain de l'annonce de l'événement dans les médias. Le lever du jour a un effet démultiplicateur sur la population souhaitant traverser. Le pont de Bösebrücke, tout au nord de Berlin, permet aux Trabant, les célèbres voitures d'Allemagne de l'Est, de passer depuis la veille. Ce ne sont plus seulement les piétons, mais d'importantes files de voitures qui se ruent à tous les points de passage entre Berlin-Est et Berlin-Ouest. Des bouchons gigantesques se forment. Du jamais vu à Berlin.

 

La réunification sera rapide, et cette chute précipite l'impensable : la fin de l'URSS et la transition des pays sous le joug communiste vers un régime démocratique.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures : Marc Ferro, Le mur de Berlin et la chute du communisme expliqués à ma petite-fille Soazig, Seuil, 2009, Jacqueline Hénard, Berlin-Ouest, histoire d'une île allemande, Perrin, 2009, et https://www.la-croix.com/Archives/2009-10-27/Berlin-Ouest-histoire-d-une-ile-allemande-_NP_-2009-10-27-356615, Georges Marion, Berlin 1989, Seuil 2009, Jean-Marc Gonin et Olivier Guez, La chute du mur, Le Livre de Poche, 2011, Marc Geoffroy, Le Mur de Berlin, histoire et chute, Diffusia 2019https://www.letemps.ch/monde/rideau-fer-sest-leve, et https://www.linternaute.com/actualite/histoire/1788753-mur-de-berlin-infos-et-dates-cles-pour-les-30-ans-de-sa-chute/.

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