Le roi Arthur, la réalité derrière le mythe

J'ai trouvé cette image du Roi Arthur entouré de ses hommes tirée du jeu vidéo Fate Stay Night sortit en 2004, qui donnera plus tard naissance à l'anime du même nom en 2006.
Je centre mon propos sur Saber, qui est le Roi Arthur. Dans le jeu, il est une femme. Je me dois de faire sa biographie. Son nom complet est Arturia Pendragon, sa création fut inspiré par les légendes du Roi Arthur. Arturia est la fille de Roi de Bretagne Uther Pendragon et d'Igraine, une ex-duchesse de Cornouailles. A sa Nativité, Uther réalise que ses sujets n'accepteront jamais une femme comme souverain légitime, et décide de ne pas annoncer publiquement la naissance d'Arturia ou son sexe. Elle est confiée à Merlin et à un chevalier fidèle, Sir Ector, qui l'élève comme un fils de substitution. Arturia a quinze ans lorsque, le roi Uther meurt, et sans héritiers connu éligibles au trône, la Grande-Bretagne entre dans une période de turbulences suite à la menace croissante de l'invasion Saxonne. Merlin l'approche bientôt, lui expliquant que le peuple britannique la reconnaîtra comme une roi légitime si elle retire Caliburn, une épée de cérémonie plantée dans une grande dalle de pierre. Toutefois, tirer cette épée est le symbole d'acceptation des épreuves subies d'un monarque, et Arturia sera responsable de la préservation et du bien-être de son peuple. Sans hésitation, et malgré son sexe, elle extrait Caliburn et met sur ses épaules le manteau du commandement.
Arturia règne en Bretagne à partir de son bastion de Camelot, qui gagne la réputation d'une société juste, mais le roi est encore lointain. Sous la houlette de Merlin et avec l'aide de ses Chevaliers de la Table ronde, elle place la Bretagne dans une ère de prospérité et de tranquillité. Mais Caliburn est détruite, Arturia acquiert bientôt son épée sacrée, Excalibur, et Avalon, lieu béni d'Excalibur, de Vivian. Tant qu'Avalon est en sa possession, Arturia ne vieillit jamais et devient immortelle dans la bataille.
Tout au long de son règne, Arturia est en proie à des sentiments de culpabilité et d'infériorité; elle sacrifie ses émotions pour le bien de l'Angleterre, pourtant, nombre de ses sujets vont devenir critique à cause de son manque d'humanité. Le ourreau d'Excalibur est volé pendant qu'elle repousse une attaque le long des frontières de son pays, quand Arturia retourne à l'intérieur, elle découvre que la Grande-Bretagne est déchiré par des troubles civils. En dépit de ses vaillants efforts pour apaiser la dissidence, Arturia est mortellement blessé par un chevalier l'ayant trahi, un homoncule né de son sang, nommé Mordred, pendant la bataille de Camlann. Son corps mort est escorté jusqu'à l'île sacrée, par Morgan Le Fay et Bédivère. Sous ses ordres, Bedivere doit renvoyer Excalibur à Vivian, en son absence, elle réfléchit sur ses échecs personnels, regrettant sa vie en tant que roi. Avant son dernier souffle, elle fait appel au monde, en échange de services comme une âme héroïque, elle demande l'occasion de revivre sa vie, à une époque où quelqu'un de plus approprié et efficace commanderait la Grande-Bretagne à sa place.
Dans Fate Stay Night, elle participe à la bataille du Graal, dans la petite ville de Fuyuki, elle fait partie des Servants ( aussi appelés Gardiens ), qui sont en fait les âmes de héros mythiques, que Shirou Emiya, un Master, a invoqué, le dernier d'entre eux pourra s'approprier le Graal et faire exaucer son vœu le plus chers. Elle a son propre objectif et son propre voeu. Donc, elle n'obéit donc pas de façon gratuite à son Master.
L'image est très belle. Vous pouvez la prendre si vous le désirez.
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Nous devons voir maintenant la capitale du royaume du Strathclyde, Dumbarton Rock ou Alt Cluit, que j'ai cité en parlant de Ceretic Guletic. Regardons cela de plus près.
Je me dois d'abord de faire une petite description du site. Dumbarton Castle est situé sur une fiche de basalte volcanique connue sous le nom de Dumbarton Rock et surplombe la ville de Dumbarton. La plupart des structures du château médiéval ont disparues, et la plupart des structures qui sont encore visibles aujourd'hui sont les fortifications du 17ème et 18ème siècles.
L'histoire de Dumbarton permet de se faire une idée sur ce lieu important. Depuis au moins l'Âge de fer, et probablement avant, il fut un emplacement stratégiquement important. On sait que ses résidents commercèrent avec les Romains. La présence d'un peuplement a été mentionnée pour la première fois par écrit dans une lettre de Saint Patrick au roi Ceretic d'Alt Clut (ou Clyde Rock, nom breton de Dumbarton), à la fin du 5ème siècle. Des historiens comme Barbara Yorke, dans The Conversion of Britain, 600-800, en 2006, pensent que cet endroit pouvait-être l'endroit d'origine du royaume d'Alt Cluit.
Du 5ème siècle au 9ème siècle, il fut le centre du royaume breton indépendant de Strathclyde. Vers l'année 570, le roi des Bretons de Dumbarton était Riderch Hael, qui figure dans les légendes norvégiennes. On raconte que, durant son règne, Merlin séjourna à Alt Clut. La première prise de Dumbarton Rock eut lieu en 756. Une armée, associant des forces pictes et northumbriennes capturèrent Alcluith après son siège. Ils reperdirent cette place quelques jours plus tard.
En 870, Dumbarton Rock était devenu l'habitat d'un peuplement breton dense, il était à la fois forteresse et capitale sous le nom d'Alt Clut. Les Vikings firent le siège de Dumbarton pendant quatre mois, parvenant finalement à la victoire, en coupant l'alimentation en eau des habitants.
L'archéologie permet de nous donner des preuves supplémentaires. Les fouilles ont révélé les terrassements des remparts de défense de Dumbarton Rock, et des tessons de poteries et d'amphores méditerranéennes ont été retrouvés. Une partie des remparts ont été incendiés et rasés, peut-être durant l'invasion des Vikings du Rocher en 870.
J'espère que cela a été instructif. La prochaine fois nous verrons, Antonius Donatus Gregorius, roi du Pays de Galles du Sud.
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Voyons aujourd'hui, le dirigeant du royaume d'Ewyas, Merchion ap Gwrgant. Ce royaume était une subdivision administrative, qui couvrait la zone mooderne de Vale Ewyas (maintenant dans le Monmouthshire , au Pays de Galles ) et une plus grande surface à l'est, y compris les villages de Ewyas Harold et Ewyas Lacy ( maintenant dans le Herefordshire , Angleterre ). Après ce point géographique, regardons de plus près ce personnage historique.
Le petit fils probable d'Eudaf Hen, fils de Gwrgant qui partagea le pouvoir avec son frère Arthfael dans le royaume d'Ewyas, Merchion semble avoir été le dernier roi d'Ewyas. Fondé en tant que royaume des Silures Bretons, Ewyas, semble aussi avoir été établi très tôt et trouver ses marques d'indépendances. Sa capitale était Caerwent (Caer Gwent), et (très généralement) ses dirigeants faisaient remonter leur lignée à certaines des plus grandes figures de l'histoire britannique durant la période Celte, la liste des ancêtres remontant à l'expédition de Jules César en 55 av J.-C. Une grande partie de cette lignée d'avant le quatrième siècle est semi-légendaire, mais peut très bien avoir été fondée sur des faits réels.
Certains chercheurs interprètent les chartes médiévales de Llandaff qui suggérent que Ewyas aurait englobé une grande partie du sud-est du Pays de Galles, et également les royaumes plus tardif du Gwent et d'Ergyng . Toutefois, ces sources sont ouvertes à plusieurs interprétations, et cette théorie n'est pas acceptée par tous les historiens. Si l'on suit Geoffroy de Monmouth qui donne Octavius (en gallois, Eudaf ), comme "comte de Ewyas et Ergyng", on peut penser que Merchion occupa les mêmes postes, car ce n'est qu'après 407 qu'il put avoir un royaume grâce aux départ des troupes et de l'administration romaines. Mais avec un point historique venant de Geoffroy, il faut se montrer prudent, car des événements historiques réels sont mélangés à l'imagination de l'auteur.
Le royaume disparu autour des années 430, après que Vortigern, l'eut donné à son fils Vortimerr. Vortimer semblait pouvoir réclamer ce secteur en tant que le petit fils d'Eudaf Hen, ancien roi d'Ewyas. Durant cette période, le royaume d'Ewyas semble être sans roi, et peut-être dominé par Vortigern's dirigeant du Powys, immédiatement au nord. Ce qui expliquerai pourquoi Vortimer a pu diriger cette région. la région est renommée, devenant finalement le Gwent .
J'espère vous avoir apprit des choses, la prochaine fois nous verrons, la ville de Caerwent.
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Voici une image du roi Arthur provenant de "Fate Stay Night" qui me permet de montrer que souvent la réalité permet de casser des idées établies. Vous pouvez prendre l'image si vous voulez. Regardons cela de plus près.

Les auteurs médiévaux ont dessiné notre imaginaire sur l'univers arthurien, mais je dois de signaler que ces images ne concordent pas avec la période supposée de l'existence de l'hypothétique Arthur entre le 5ème et 7ème siècle. Oui nous voyons des images datant plutôt du 11ème au 15ème siècle. Et le film Excalibur de John Boorman en 1981 en est la preuve. Je vais essayez de vous montrer que l'imaginaire ne tient pas devant les preuves historiques.

Je pense que vous pensez qu'Arthur est un roi. Et bien non, la seule source que nous ayons, Nennius et son Historia Brittonum, nous le dépeignent comme un Dux bellorum, un « chef de bataille », et jamais comme un roi. Le premier à le dépeindre comme roi c'est Geoffroy de Monmouth au 11ème siècle.

A quoi pouvait ressembler Arthur. Nous voyons Arthur avec un équipement du 14ème siècle : le heaume (casque), la cuirasse (plastron), Les gantelet, l'épée, les écus (bouclier), et la lance. C'est bien beau, mais son équipement devait être celui du Bas Empire, ce que montrent les traditions galloises. Arthur devait probablement porter une côte de maille ou d'écaille, ainsi qu'un casque en métal, réservés aux plus riches des guerriers. Il possédait sans doute une lance, courte ou longue, du fait de son coût modique, associée à un boucler rond en bois, souvent cerclé de métal. Et devait posséder une épée, la spatha romaine, plus longue qu'un glaive et peut-être à l'origine de l'épée médiévale.

Vous voyez également des châteaux forts, avec un donjon et des douves. Mais ces constructions datent du 11ème et du 12ème siècles, au moment où les seigneurs avaient les coudées franches. Si Arthur habitait un lieu ce ne serait pas ces constructions. Il aurait habité des collines et des promontoires fortifiés, facilement défendables. Ces châteaux étaient de pierre et de bois, mais dans le cas de Cadbury Caste, montre aussi des murailles en pierre. Il aurait pu également habiter des forts romains. Le cas du mur d'Hadrien est intéressant, car il continua à être occupé et de nouvelles structures en bois furent construites près des forts. Et s'il avait occupé une ville romaine, là le choix est vaste. La plupart du temps ces cités avaient été fortifiées, certaines même réduisirent leur taille pour faire face. La muraille crénelée avec des portes monumentales n'est pas forcément médiévale, c'est une invention romaine aussi.

Camelot, la ville du roi Arthur existe pensez vous. Là encore, c'est une invention médiévale. C'est Chrétien de Troyes qui la créa au 12ème siècle. Ce qui est dommage, c'est que l'on a fait des recherches archéologiques pour trouver un site qui n'existe pas. On a cherché Camelot à Carlisle, Cadbury Castle, Camelford ou Colchester. Pour arriver à des conclusions différentes de ce que l'on attendait.

Les chevaliers de la Table ronde, vous croyez également qu'ils existent. Les chevaliers médiévaux n'existent qu'à partir du 9ème - 10ème siècles. On peut imaginer une aristocratie guerrière bardée de maille et de cuir qui servira de modèle à la chevalerie médiévale. Les Bretons restèrent célèbres par leur usage de la cavalerie au cours de leur conflit avec les Francs en Armorique. La cavalerie était une arme très coûteuse, qui bien utilisée a sans doute permise à des chefs de guerre de remporter des victoires décisives.

Parlons maintenant de la Table ronde. C'est une invention du poète Wace datant de 1155, disant qu'Arthur et ses chevaliers se réunissaient lors d'occasions spéciales autour d'une Table ronde sur laquelle étaient inscrits les noms des guerriers suffisamment valeureux pour appartenir à la compagnie du roi. En réalité Arthur voyait son état-major en quelques occasions, dans des salles de festin en bois, les "halls", assis au sol autour du repas. Sinon, Arthur et ses hommes, dans un fort romain ou une cité romaine, étaient couchés sur le sigma, une banquette unique et semi-circulaire. Tout ça n'est pas une table ronde comme vous pouvez le voir.

Le Graal est sans doute l'invention la plus belle. Là encore c'est à Chrétien de Troyes que l'on doit ce beau mythe. Les contes populaires sur la quête du Graal ce n'est qu'une reprise des mythes christianisés de chaudron beaucoup plus ancien. L'une de ces légendes concerne le chaudron de Clyddno Eiddyn, l'un des treize trésors de la Bretagne. Tout cela n'a rien à voir avec le christianisme du 5ème et 7ème siècle.

J'espère vous avoir appris des choses.
Merci !