Le roi Arthur, la réalité derrière le mythe

Je vous mets aujourd'hui ces superbes images d'un des nombreux messies Juifs, Simon Bar Kokhba, qui réussit à tenir tête à Rome avant de connaître le sort malheureux de ceux qui résistent à cette dernière. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

Simon Bar Kokhba (mort en 135) mena la dernière révolte juive contre la domination romaine en Palestine entre 132 et 135. Simon Bar Kokhba est entouré de légende, et on en sait peu sur sa vie. Des références dans le Talmud, dans les manuscrits de la Mer Morte, et dans les sources romaines, le font apparaître comme un homme confiant et décisif, mais d'une grande vigueur et d'un courage capricieux. Des signatures sur des documents trouvés en 1951 et plus tard dans des grottes près de la mer Morte montrent que son nom véritable était en fait Bar Kokhba ou Bar Kosiba, le "fils de Kosiba" ou "l'homme de Kosiba." Ce pourrait être une indication de sa ville d'origine, Keziv. Or, Hizkiya, le père de Simon Bar Koziva, était lui-même d'ascendance davidique et avait vu le jour à Kezibh. Cela contribua aux yeux de nombre de ses contemporains dont [c=windowtext]Rabbi Akiva

La principale cause de l'insurrection menée par Bar Kokhba était la grande hostilité des Juifs envers les Romains, qui avaient gouverné la Palestine depuis 64 avant J.-C. La révolte juive antérieure (66-70) avait abouti à la destruction de Jérusalem et du Temple. Les empereurs romains qui vinrent après manquèrent à leurs promesses de reconstruire le Temple. Après la révolte de 115-117, le gouvernement romain prit plusieurs mesures anti-juives, et il semblait que la vieille nation avait été détruite. Au cours de sa visite de la partie orientale de l'Empire en 131, l'empereur romain Hadrien décida d'une politique d'hellénisation pour intégrer les Juifs dans l'empire. La circoncision fut proscrite, une colonie romaine (Aelia) devait être fondé à Jérusalem, et un temple de Jupiter Capitolin devait être érigé sur les ruines du Temple.

Quand Bar KoKhba leva l'étendard de la révolte en 132, des milliers de Juifs de toutes les parties de la Palestine, ainsi que d'autres terres, s'enrôlèrent dans son armée, et même les Samaritains se joignirent à lui. Les espérances messianiques que les Juifs possédaient durant cette période furent centrées autour de lui. Pour cette raison il fut appelé Bar Kokhba, le fils de l'étoile, une référence à un verset du livre des Nombres (24:17) qui dit qu'"Il viendra une étoile de Jacob", une allusion à l'arrivée d'un Messie.

Le grand sage, Rabbi Akiva (50-135), appela Bar Kokhba le messie tel qu'on le relate dans le Talmud de Jérusalem. Il était le guide spirituel de l'insurrection contre Rome et le conseiller religieux de Bar Kokhba, mais aussi l'un des hommes les plus sages de l'époque. Sa compassion et de sollicitude pour les pauvres l'avait amené à soutenir révolte de Bar Kokhba. Cependant, lorsque Bar Kokhba accusa de trahison Rabbi Eléazar (son oncle, selon certaines sources) et le fit exécuter, Rabbi Akiva cessa de le défendre et admit publiquement son erreur.

Les patriotes juifs s'étaient préparés à la rébellion depuis quelques années, ils collectèrent des armes et fortifièrent de nombreuses grottes reliées par des passages souterrains. Aux premiers combats Bar Kochba rencontra un succès considérable. Il prit Jérusalem, érigea un autel sur le mont du Temple, et commença à construire un mur autour de la ville. Il n'existe aucune preuve qu'il ait réussi à reconstruire le Temple, voire à renouveler les services sacrificiels. Il prit le titre de N'si Yisrael (le prince d'Israël).

Hadrien envoya en réponse à cela Jullius Severus, son meilleur général, pour mater la rébellion. Severus hésita à répondre à Bar Kokhba sur le terrain et au lieu de cela, il assiégea et pris les forteresses de son ennemi l'une après l'autre, ce qui obligea les Juifs à fuir vers les montagnes et à se cacher dans des grottes. Leur dernier bastion à Bétar, au sud-ouest de Jérusalem, était mieux protégé, et ils y tinrent an, c'est là que Bar Kokhba fut tué en 135. La révolte échoua, et mis à part les lourdes pertes militaires juives, des milliers d'autres moururent de la faim. Les pertes romaines furent si élevées que Severus dans son rapport final au Sénat romain omit la phrase habituelle : "Moi et mon armée allons bien." Bar Kokhba, devenu un héros, continua de vivre dans la légende juive.

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Je vous mets aujourd'hui ces superbes images de Livia Drusilla, l'épouse la plus connue de l'empereur Auguste, qui s'avère une femme de pouvoir impitoyable. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

Livia Drusilla, plus tard connu sous le nom de Julia Augusta (58 avant J.-C.- 29 après J.-C.), était la fille de Marcus Livius Drusus Claudianus, un fils adoptif du tribun, Marcus Livius Drusus, puis fut l'épouse de Tiberius Claudius Nero (premier choix de Cicéron comme mari pour sa fille Tullia), et qui eu de lui le futur empereur Tibère et Claudius Drusus, père de l'empereur Claude, et elle devint ensuite l'épouse de l'empereur Auguste.

En 39 avant J.-C., quand elle fut enceinte de son deuxième fils, elle fut obligé de divorcer de son premier mari Nero parce qu'Octave (plus tard l'empereur Auguste) souhaitait l'épouser lui-même, tandis que sa seconde femme venait tout juste d'accoucher de leur fille Julia. Ce mariage fit scandale.

Même si elle n'eut pas d'enfants d'Auguste, elle conserva son affection et son estime tout au long de leur long mariage. Elle était une femme intelligence, digne, d'une grande beauté, pleine de tact, et elle régna de façon bien ordonnée sur son ménage bien réglementé. Il est impossible de dire combien était l'influence qu'elle exerça dans le domaine de l'État, mais Auguste l'évalua comme son avocate, et elle gagna le respect du peuple romain. Il faut dire qu'elle conseillait son mari, s'occupait des questions familiales et sociales, et se faisait élever des statues à sa gloire.

Elle fut adopté dans la gens Julia et fut rebaptisé Julia Augusta, elle devint le lien entre les maisons Julii et Claudii dans la dynastie julio-claudienne. C'est elle qui met tout en œuvre pour que son fils Tibère succède à Auguste en 14 après J.-C. Après l'accession de son fils Tibère à l'empire, naquit une discorde entre eux, car elle tenta en vain de contrôler le gouvernement. À sa mort, il refusa d'exécuter ses volontés ou de lui permettre d'être déifié (comme Jules César et Auguste qui furent divinisés après leur mort), mais elle fut toutefois été déifié en 42 par son petit-fils Claude.

Certains ont cru qu'elle était sans pitié pour promouvoir ses propres désirs (comme la succession de son fils Tibère) et d'avoir eu un rôle dans la mort de Marcellus, et des petits-fils d'Auguste, Caius Julius Caesar Vipsanianus et Lucius Caesar, comme ainsi que celle d'Agrippa et de son petit-fils de Germanicus (fils de Claudius Drusus).

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Je vous mets aujourd'hui ces superbes de l'empereur Domitien, populaire auprès du peuple et de l'armée, mais considéré comme un tyran par les sénateurs. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

Domitien (Titus Flavius ​​Domitianus) (51-96), est un empereur romain (81- 96), fils de Vespasien. Bien que conçu comme étant l'héritier de son frère aîné, Titus, il ne reçut pas de missions importantes. Il est aussi aigri car Vespasien et Titus l'ont écarté du pouvoir. Mais Domitien était sournois, car durant la guerre civile des années 69-70, qu'il avait tenté de revêtir la pourpre au nez et à la barbe de son père Vespasien.

À la mort de Titus, il lui succéda sur le trône et se montra à la fois fier et plus absolutiste que son père. Il est de plus violent et autoritaire : il se fait appeler «seigneur et dieu», «empereur très saint» et même «Jupiter». Durant ses premières années, il gouverna toutefois dans l'intérêt de l'ordre et du bien-être public. Il développa l'agriculture italienne (loi sur les terres abandonnées dès 82, édit protégeant la viticulture); il activa de nombreuses constructions (vaste demeure sur le Palatin, temple de Jupiter Capitolin, Forum dit de Vespasien, arc de Titus, nombreuses routes); il légiféra (tables de Salpensa et de Malaca); il s'attacha en particulier à Jupiter et à Minerve, et s'appuya sur l'armée, dont il augmenta la solde.

Sauf pour sa victoire dans en 83 sur les Chatti, une tribu allemande bousculée par Frontin, les campagnes de Domitien ne furent que partiellement réussies. Agricola poursuit la conquête de la Bretagne (82-84), et l'Empire s'agrandit de l'angle Rhin-Danube, les Champs Décumates. En Afrique, les Nasamons sont battus. Mais le roi des Daces, Décébale, vainc le légat de Mésie, Oppius Sabinus (85), puis le préfet du prétoire, Cornelius Fuscus. Malgré la victoire de Tettius Julianus aux Portes de Fer (89), Domitien préfère traiter. Il rappela en 84 Agricola de sa campagne victorieuse en Bretagne, probablement parce qu'il pensait qu'il serait un prétendant sérieux pour l'empire.

Comme le temps passa, Domitien devint de plus en plus despotique, en particulier après la rébellion en 89 d'Antonius Saturninus, gouverneur de la Germanie supérieure. Son despotisme causa des complots contre lui, ce qui amena un règne de terreur durant les dernières années de son règne. Domitien persécute les philosophes, les astrologues, les juifs, les chrétiens (son cousin Clemens ?) et surtout les sénateurs : certains, accusés de lèse-majesté, sont contraints au suicide ; d'autres complotent. L'empereur s'appuie alors sur les chevaliers, qu'il met au-dessus des affranchis à la tête des grands services de l'État.

Ce contexte facilite le complot de Domitia Longina, l'impératrice, et de Petronius Secundus, le préfet du prétoire. Enfin, Domitia, poussa un affranchi, Stephanus, à le poignarder. Nerva lui succéda. Le Sénat se vengera de Domitien après sa mort en proclamant la domitia memoriae (malédiction sur sa mémoire). Ainsi, officiellement, le nom de Domitien fut effacé de l'histoire. Ses statues furent détruites et on considéra les temples qu'ils avaient fait construire comme inaugurés par ses successeurs. Tacite et Juvénal décrivent le règne de terreur de Domitien avec amertume, mais les historiens modernes reconnaissent qu'il avait bien régi l'empire.

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Je vous mets aujourd'hui ces superbes images de Marcus Vipsanius Agrippa, qui seconda Auguste dans sa prise du pouvoir et la stabilisation de celui-ci. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

Marcus Vipsanius Agrippa (63-12 avant J.-C.) est un général romain et un proche d'Auguste. Il gagna un nom dans les guerres en Gaule avant de devenir consul en 37 avant J.-C. Il est le compagnon d'études du jeune Octave (le futur Auguste) et il se trouve avec lui à Apollonia, en Illyrie, lors de la mort de César. C'est lui qui persuade son ami d'aller à Rome réclamer l'héritage du dictateur.

Il aida Octave à prendre le pouvoir après l'assassinat de Jules César (44 avant J.-C.), en menant la guerre de Pérouse, au cours de laquelle il fait capituler les partisans italiens de Marc Antoine (40 avant J.-C.), puis en organisant la flotte d'Octave qui battra Sextus Pompée en 36 avant J.-C. dans les batailles navales de Mylae et de Naulochus (au Nord de la Sicile), et finalement en prenant part à la guerre contre Marc Antoine durant les opérations navales à la bataille d'Actium en 31 avant J.-C. Prudent, il évite de rendre son ami jaloux : il refusera deux fois les honneurs du triomphe.

Dès 33 avant J.-C., en qualité d'édile, il entreprend de vastes travaux dans Rome. Il continua à réprimer des rébellions notamment durant des opérations militaires en Germanie et au pays cantabre, à travers  sa victoire sur les Pannoniens, mais il aussi fonda des colonies, administra des parties de l'Empire, comme en Gaule, où utilisant sans doute un héritage préromain, il traça un réseau routier en étoile qui partait de Lyon pour joindre Saintes, Marseille, le Rhin, l'Océan, et donna des fonds de Rome pour les travaux publics et des bâtiments. Parmi ses nombreuses œuvres publiques se trouvent la construction du Panthéon et des premiers grands bains publics à Rome, et le renouvellement des systèmes d'épuration mais aussi d'approvisionnement en eau. Il effectua également de nombreux travaux dans les provinces.

En 23 avant J.-C., Auguste gravement malade semblait faire de lui son héritier, et Agrippa épousa la fille d'Auguste, Julie. Deux fils naissent de son union avec Julie : Caius et Lucius César (en 20 et en 17); l'empereur, les considérant comme ses vrais héritiers, les adopte. Ses compétences administratives et militaires furent particulièrement dirigé vers la partie orientale de l'Empire, où, en 15 ans, il rencontra et fit d'Hérode le Grand de Judée un allié puis donna une hécatombe en l'honneur de Yahvé à Jérusalem. Agrippa décède en 12 et il est enseveli dans le mausolée d'Auguste, après avoir fait du peuple romain son héritier.

La propagande exalta en lui les qualités des hommes nouveaux, son rôle de lieutenant de l'empereur, ses talents, sa fidélité ; loin d'être républicain (Dion Cassius a inventé ce trait pour adresser ses reproches à Septime Sévère), il fut un des moteurs du régime, concentrant la haine de l'aristocratie, évitant à Auguste les coups qui le visaient. Des écrits d'Agrippa (qui sont aujourd'hui perdus) influencèrent Strabon et Pline l'Ancien. Sa fille Agrippine l'Aînée (14 avant J.-C.-33 après J.-C.) était l'épouse de Germanicus Caesar, mère de Caligula et d'Agrippine la Jeune, et grand-mère de Néron.

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À partir de 133 avant J.-C., Rome sort de la troisième guerre punique, est au bord de la faillite : les finances sont asséchées, les populations en quête de travail s'agglutinent dans les insulae (maisons de 7 étages) de la capitale, et la corruption règne à la tête de l'État. Il faut dire que dans le monde politique de Rome, on trouve des politiciens véreux, des arrangements douteux, des élections truquées, des meurtres et des conspirations.

 

C'est dans ce climat économique trouble que deux frères, Tiberius (162-133 avant J.-C.), élu tribun de la plèbe l'an 153 avant J.-C., et Caius Gracchus (154- 121 avant J.-C.), élu tribun de la plèbe en 134 avant J.-C., prennent le parti du peuple et tournent le dos aux idéaux conservateurs des classes dirigeantes dont ils sont issus. Il font donc voter une série de lois remettant le peuple au centre du débat public. L'aîné, Tiberius, fait voter en 133 avant J.-C. une loi agraire destinée à reconstituer une classe de petits paysans propriétaires, apte à fournir des soldats à l'armée. Caius, entre 123 et 122 avant J.-C., reprend le projet de Tiberius en l'élargissant considérablement : lois agraire, frumentaire et judiciaire notamment.

 

Mais cet effort révèle les manœuvres politiciennes d'un Sénat corrompu, qui craint ces deux hommes qui suscitent tant l'enthousiasme de la plèbe. Les tentatives d'opposition comme l'utilisation du tribun Octavius, qui arrêta le projet de loi agraire (printemps 133 avant J.-C.), que Tiberius déposa pour faire adopter la loi, et Caius entra en conflit avec le Sénat quand il proposa de donner aux Latins le droit de cité romaine, et à tous les autres alliés le statut des Latins domiciliés, ce dernier lui opposa un tribun, Livius Drusus, aux promesses démagogiques, et Caius ne fut pas réélu tribun de la plèbe.

 

La riposte du Sénat, impitoyable, ne tarde pas. Tiberius demanda sa propre réélection au tribunat. Les nobles modérés le désavouèrent, tandis que la plèbe l'abandonnait, même s'il avait des chances d'être réélu. Au cours d'une émeute, Tiberius fut massacré avec 300 de ses partisans, et son cadavre jeté dans le Tibre (été 133). Son frère Caius subira un sort aussi impitoyable. Abandonné par les chevaliers et la colonie de Carthage qu'il fait construire ayant été désavouée, Caius décide de résister et se retire sur l'Aventin avec ses partisans; une bataille s'engagea alors entre ses partisans rassemblés sur l'Aventin et les troupes du consul L. Opimius. 3 000 citoyens moururent avec lui (121).

 

Malgré leur mort brutale, beaucoup des mesures législatives qu'ils proposèrent ou réalisèrent devaient leur survivre et modifièrent durablement la constitution de Rome.

 

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Les origines de Rome sont d'abord un récit fondateur, dont les éléments sont partie travaillés par Tite-Live dans son Histoire romaine. Rome aurait été fondée en 753 avant J.-C. par Romulus, lointain descendant d'Énée, héros de la guerre de Troie. Traçant à l'aide d'une charrue le sillon qui marque l'enceinte sacrée de la future ville, Romulus aurait tué son frère jumeau, Rémus, qui avait osé la franchir en armes. Il augmenta la population de sa ville en offrant l'asile à des fugitifs et des exilés. Pour peupler d'épouses une ville qui en manquait singulièrement, il aurait ensuite procédé à l'enlèvement des femmes du peuple voisin, les Sabines, ce qui aurait provoqué une guerre. Après de nombreuses guerres, il disparut mystérieusement, lors d'un orage.

 

Pourtant, malgré les doutes à propos de ce récit. Les dernières découvertes archéologiques permettent de se faire une idée de la Rome du VIIIe siècle avant J.-C. Au départ on pensait que deux villages existaient du côté de l'emplacement plausible de la fondation légendaire. Les bas de collines étaient occupés, ici et là, par des nécropoles, dont certaines urnes reproduisent la forme des cabanes. Mais l'historien français Alexandre Grandazzi dans Les Origines de Rome en 2003, reprend l'hypothèse en lui donnant une réflexion profonde. Pour lui, les trois villes successives de Lavinium, Albe et Rome, existaient avant le milieu du VIIIe siècle avant J-C., et n'avaient jamais été des villes, mais des groupes de huttes dispersées. Rome représenté par la colline du Palatin semble avoir eu la primauté vers 730 avant J.-C.

 

Andrea Carandini dans son ouvrage de 2006, Remo e Romolo. Dai rioni dei Quiriti alla città dei Romani (775/750 - 700/675 a.C. circa), fait part des recherches de ses fouilles entre 1985 et 1988 au Palatin, où il a découvert un mur, une palissade et un espace vide entre les deux, qui doit évidemment nous rappeler de la célèbre pomerium de Romulus, qui datent des années 730 - 720 avant J.-C. Il avait aussi découvert en 2005 sur le forum romain, sous le temple de Romulus actuellement visible et près du temple de Vesta (à l'extérieur du mur du Palatin), les traces d'un bâtiment monumental d'une surface de 345 m². Les murs étaient en bois et en argile, le bâtiment comportait une entrée monumentale, une salle de banquet, et on y a trouvé de la vaisselle de qualité ; il daterait du VIIIe siècle avant J.-C. et il est d'une taille nettement supérieure à celle des autres vestiges (de simples huttes) de la même époque. Ce qui conduit Andrea Carandini à affirmer qu'il s'agit d'un palais royal. Selon Alexandre Grandazzi, le mur autour du Palatin démontre que cette colline avait progressivement atteint une réelle primauté sur les autres collines, qui trouva son expression dans la concentration des établissements dispersés dans une unité fortifiée.

 

Andrea Carandini va plus loin, en s'appuyant sur ses propres fouilles ainsi que des sources historiques et littéraires, il fait valoir que le noyau du mythe fondateur de Rome n'est pas purement mythique. Dans le récit qui le compte rendu d'un roi dont le nom pourrait être Romulus fonda Rome un 21 avril au milieu du VIIIe siècle avant J.-C., probablement lors d'une cérémonie dans laquelle un taureau blanc et une vache tiraient une charrue afin de tracer les limites d'un mur marquant ainsi la terre bénie d'une nouvelle ville. Cette cérémonie instituant le mur Palatin, que Carandini avait découvert, aurait inauguré la vie politique d'une ville. Alexandre Grandazzi pense qu'un individu nommé, ou plutôt surnommé Romulus, ait réellement existé au VIIIe siècle avant J.-C., et soit à l'origine des vestiges. Selon son hypothèse, la mise en place de la muraille visait à unifier le Palatin, à consacrer sa primauté, acquise par les armes comme le montre l'épisode de la guerre contre une population guerrière et pastorale qui fut identifié plus tard avec les Sabins qui occupait l'Esquilin, le Viminal et le Quirinal où l'on trouve des traces d'occupation dès le IXe siècle et dont les tombes avaient un armement impressionnant. Grâce aux découvertes archéologiques, on a donc "un événement datable, localisable, visible, bref historique et mémorable" : la construction du pomérium ne serait plus simplement symbolique, mais utilitaire. Ce mur aurait donc eu des constructeurs, et il est possible qu'un personnage nommé ou surnommé Romulus en soit à l'origine.

 

Les doutes sont permis comme l'avance après Paul Fontaine dans l'article ""Des remparts de Romulus" aux murs du Palatin : du mythe à l'archéologie" dans FEC (Folia Electronica Classica) 15, de janvier-juin 2008, où il montre que l'épaisseur réduite de la construction et sa fragilité n'en fait pas une fortification. Que la hauteur ait été suffisante pour empêcher un homme debout sur un cheval de monter sur le mur "n'est pas en soi très rassurant". Mais cette description suit le récit où Rémus sauta la muraille de son frère par défi. Comme on peut le voir ici l'existence ou non de Romulus est un débat qui n'a pas fini de faire débat.

 

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