
Simon Bar Kokhba (mort en 135) mena la dernière révolte juive contre la domination romaine en Palestine entre 132 et 135. Simon Bar Kokhba est entouré de légende, et on en sait peu sur sa vie. Des références dans le Talmud, dans les manuscrits de la Mer Morte, et dans les sources romaines, le font apparaître comme un homme confiant et décisif, mais d'une grande vigueur et d'un courage capricieux. Des signatures sur des documents trouvés en 1951 et plus tard dans des grottes près de la mer Morte montrent que son nom véritable était en fait Bar Kokhba ou Bar Kosiba, le "fils de Kosiba" ou "l'homme de Kosiba." Ce pourrait être une indication de sa ville d'origine, Keziv. Or, Hizkiya, le père de Simon Bar Koziva, était lui-même d'ascendance davidique et avait vu le jour à Kezibh. Cela contribua aux yeux de nombre de ses contemporains dont [c=windowtext]Rabbi Akiva
, à l'accréditer en tant que [c=windowtext]Messie ([c=windowtext]Midrash [c=windowtext]Eikha Raba II). Dans le Talmud il est appelé Bar Koziba, l'araméen pour le "fils du mensonge." Ce jeu de mot sur son nom a probablement été inventé par ses détracteurs ou ceux qui furent trompés dans leur conviction qu'il était le Messie.
Quand Bar KoKhba leva l'étendard de la révolte en 132, des milliers de Juifs de toutes les parties de la Palestine, ainsi que d'autres terres, s'enrôlèrent dans son armée, et même les Samaritains se joignirent à lui. Les espérances messianiques que les Juifs possédaient durant cette période furent centrées autour de lui. Pour cette raison il fut appelé Bar Kokhba, le fils de l'étoile, une référence à un verset du livre des Nombres (24:17) qui dit qu'"Il viendra une étoile de Jacob", une allusion à l'arrivée d'un Messie.
Le grand sage, Rabbi Akiva (50-135), appela Bar Kokhba le messie tel qu'on le relate dans le Talmud de Jérusalem. Il était le guide spirituel de l'insurrection contre Rome et le conseiller religieux de Bar Kokhba, mais aussi l'un des hommes les plus sages de l'époque. Sa compassion et de sollicitude pour les pauvres l'avait amené à soutenir révolte de Bar Kokhba. Cependant, lorsque Bar Kokhba accusa de trahison Rabbi Eléazar (son oncle, selon certaines sources) et le fit exécuter, Rabbi Akiva cessa de le défendre et admit publiquement son erreur.

Hadrien envoya en réponse à cela Jullius Severus, son meilleur général, pour mater la rébellion. Severus hésita à répondre à Bar Kokhba sur le terrain et au lieu de cela, il assiégea et pris les forteresses de son ennemi l'une après l'autre, ce qui obligea les Juifs à fuir vers les montagnes et à se cacher dans des grottes. Leur dernier bastion à Bétar, au sud-ouest de Jérusalem, était mieux protégé, et ils y tinrent an, c'est là que Bar Kokhba fut tué en 135. La révolte échoua, et mis à part les lourdes pertes militaires juives, des milliers d'autres moururent de la faim. Les pertes romaines furent si élevées que Severus dans son rapport final au Sénat romain omit la phrase habituelle : "Moi et mon armée allons bien." Bar Kokhba, devenu un héros, continua de vivre dans la légende juive.
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