Le roi Arthur, la réalité derrière le mythe

En cette fête de la Saint Nicolas, je me dois de vous parler de celui qu'on fête, Nicolas de Myre, un évêque dont on sait peu de choses fiables. J'espère que les images vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

 

Saint Nicolas, aussi appelé Nicolas de Bari ou Nicolas de Myre (aurait vécu à IVe siècle à Myre, en Lycie, en Asie Mineure [près de la Kale moderne (Demre), Turquie]; il est fêté le 6 décembre), est l'un des saints les plus populaires commémorés dans les églises orientales et occidentales et qui est maintenant traditionnellement associée à la fête de Noël. Dans de nombreux pays, les enfants reçoivent des cadeaux le 6 décembre, jour de la Saint-Nicolas.

 

L'existence de Nicolas de Myre n'est attestée par aucun document historique, donc rien de vraiment certain nous est connu de sa vie sauf qu'il était probablement évêque de Myre au IVe siècle. Selon la tradition, il est né en 265 dans la ville portuaire de Lycie, Patara, dont le commerce était florissant, sans doute d'une famille aisée, qui profita du commerce de la ville, où il reçut une éducation brillante et, quand il fut jeune, il voyagea peut-être en Palestine et en Égypte. Il devint donc évêque de Myra peu après son retour en Lycie en 300, son aisance financière joua car par ce biais, il pouvait représenter les chrétiens de la cité auprès de l'empire. Il fut emprisonné pendant la persécution des chrétiens sous l'empereur romain Dioclétien en 303, mais dans la réalité Licinius, toléra les minorités religieuses, n'appliquant que modérément cet édit, ce ne serait 312 avec la révolte du préfet d'Égypte, Maximin Daia en contre Galère, qu'il fut en réalité emprisonné.

 

Il fut libéré sous le règne de l'empereur Constantin le Grand entre 313 et 324 et aurait participé à la première session du Concile de Nicée en 325, ce qu'il faut prendre avec des pincettes. Bien que les procès-verbaux originaux du Concile ont été détruites, des historiens essayèrent de reconstituer la liste des évêques y participèrent. Cette liste donnée à partir de onze copies médiévales, peu fiables donc. Seuls trois d'entre elles mentionnent Nicolas, mais l'une d'elles est considéré comme l'un des meilleurs exemplaires. Mais cela voudrait seulement dire qu'à un stade relativement précoce, le nom de Nicolas fut ajouté ou omis de la liste. Le doute est permis quant à sa présence dans celui-ci. Selon une légende avant le concile, Nicolas était tellement en colère contre un défenseur de l'arianisme que, vaincu par son zèle apostolique, il l'aurait frappé. Les évêques n'apprécièrent donc pas cet acte, et la présidence du concile aurait décidé que Nicolas n'était plus autorisé à porter les ornements d'un évêque et à s'y rendre.

 

Mais en réalité il n'y eu que deux villes de Lycie à avoir eu les honneurs du concile, dont Patara, et Myre n'était pas sur ces listes. Il appliqua ensuite avec beaucoup de zèle les décisions du concile, au point que l'on pourrait placer le fait qu'il un donna un coup de poing à un évêque arien (dans le récit original, sans doute son homologue arien de Myre), et il finit probablement en prison à la fin de son apostolat, lorsque l'empereur Constantin Ier se rapprocha d'Eusèbe de Nicomédie, le patriarche arien de Constantinople, à partir de 328, il reçu également le baptême des ariens avant sa mort en 337, mais il serait plus probable que ce fut sous son fils Constance II, qui lui était réellement arien.

 

L'évêque de Myre se distingua comme le montre l'hagiographie en sauvant trois généraux, qui bien qu'innocent, furent emprisonnés, et libérés sur son intervention auprès des responsables de Constantinople. Une variante de cette histoire traite de trois hommes qui furent condamnés à mort, mais sont sauvés par une intervention opportune du bon évêque. A plusieurs reprises, Nicolas sauva des marins. Il arriva également à restreindre une famine une famine qu'il aurait permit de restreindre par sa richesse. Nicolas avait également une réputation de générosité et de gentillesse qui donna naissance à des légendes de miracles qu'il avait accomplis en faveur des pauvres et des malheureux. Ces récits en ne les prenant pas pour argent comptant montre comment travaillait un évêque au IVe siècle, qui sous Constantin Ier devient un fonctionnaire, ayant droit à des exemptions fiscales et à un pouvoir équivalent à celui des décurions de la cité ou des préfets impériaux (un récit rapporte qu'il aurait eu des démêlés avec l'un d'eux), et depuis 318, le tribunal de l'évêque traitait également des affaires civiles lorsqu'une demande était faite (deux épisodes de sa vie cités plus haut sont jugés juge authentiques). Fortuné, Nicolas devint peut-être le patron de la cité (dans un récit, lors d'une famine, il s'occupa sans doute du ravitaillement du blé et dans un autre, il abaissa les taxes de Myre). De là, viendrait sa réputation de protecteur des faibles, des petits, des femmes et des enfants.

 

Il mourut en 343, un 6 décembre d'après la tradition et fut enterré dans son église à Myra, au VIe siècle, son sanctuaire devint bien connu et commença à s'y organiser son culte. Ses ossements sont conservés dans une église de Myre en Lycie jusqu'au XIe siècle. Cette célébrité du culte de Saint Nicolas attira 62 marins venus de Bari, qui volèrent et ramenèrent ces reliques le 9 mai 1087 à Bari. Une basilique lui est spécialement construite entre 1089 et 1197. Quelques fragments de la relique seront cédés à la cathédrale Saint-Nicolas de Fribourg.

 

Merci et bonne fêtes de la Saint Nicolas, et qui sait elle sera peut-être autour d'oranges et de chocolat comme dans le temps.

Je vous met aujourd'hui ces superbes images sur un des plus célèbre ustensile de Noël, la couronne de l'Avent. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

 

La couronne de l'Avent est une tradition de Noël, elle est faite de branchages de pin, un arbre toujours vert, ayant pour signification la vie. Celle-ci est nouée par un ruban rouge et ornée de pommes de pins, ce qui en donne sont trait particulier. La couronne a sans doute une signification symbolique. Les couronnes rondes évoquent  souvent le soleil et son retour, ce symbole annonce le retour de Jésus, donc cette couronne peut aussi annoncer le passage de l'hiver à l'été. La forme en cercle de la couronne rappelle le temps du retour des fêtes chaque année.

 

La couronne de l'Avent est souvent placée sur une table avec quatre bougies ou sur la porte d'entrée d'une maison en signe d'accueil ou bien à la fenêtre. Il semble que les premières couronnes de l'avant seraient apparues au nord de l'Allemagne au XVIe siècle, pour préparer les chrétiens à la  fête de Noël qui devait venir dans les quatre semaines. En Suède elle était réservée à la Sainte Lucie qui avait lieu le 13 décembre.

 

Sur la couronne de l'Avent, on place habituellement quatre bougies. À chaque dimanche du temps de l'Avent, on en allume une à chaque fois. Plus la fête approche, plus il y a de lumière. Les quatre bougies allumées sont le symbole de la lumière de Noël qui approche et qui normalement apporterait l'espoir et la paix.  

 

L'origine des bougies de l'Avent, vient de l'initiative d'un pasteur allemand qui décida d'allumer chaque jour une bougie disposée sur une roue, pour marquer les 24 jours qui précédaient Noël. La couronne de l'Avent avec les bougies fut inventée par le pasteur Johann Heinrich Wichern (1808-1881), un éducateur et théologien de Hambourg. Chaque matin, un petit cierge de plus était allumé et, à chaque dimanche du temps de l'Avent un grand cierge. La coutume du temps de l'Avent n'a malheureusement retenu que les grands.

 

Merci !

Je vous mets aujourd'hui ces superbes images du Père Noël, qui est la fusion syncrétique de plusieurs personnages. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

 

Santa Claus est le nom américain du Père Noël qui vient offrir les cadeaux de Noël durant la nuit, plus connu en Angleterre sous sa forme abrégée «Santa». Les premiers colons américains, qui étaient puritains rejetèrent le Père Noël anglais, mais les immigrants néerlandais qui vinrent plus tard présentèrent des traditions à propos de Saint Nicolas, popularisé par un poème de Clement Clark Moore, A Visit from St Nicholas (1822), qui est plus généralement appelé "Twas the Night Before Christmas". Moore décrit le saint non pas comme un évêque habillé de rouge, comme en Hollande, mais comme un gros bonhomme vêtu de fourrure, conduisant un traîneau de rennes. Il peut très bien avoir été au courant que dans beaucoup de traditions européennes, notamment en Allemagne, Saint Nicolas était accompagné par des gnomes habillés de  fourrure lui servant de serviteurs qui portent les cadeaux aux enfants sages, mais un bois de bouleau pour les méchants enfants; telles images sont les images qui rendent ce saint plus attrayant. Illustrant le poème de Moore dans les années 1860, Thomas Nast utilisa le nom néerlandais plus familier 'Sinter Klaas' devenu 'Santa Klaus' plutôt que le formel Saint-Nicolas, et lui était vêtu d'une veste ceinturée et d'un capuchon de fourrure.

 

Pendant le reste du XIXe siècle, Le Père Noël fut souvent montré dans une veste rouge avec un pantalon court bleu, mais, on préféra au XXe siècle une tenue plus hollandaise, de préférence toute rouge avec des garnitures blanche devenant ainsi la norme, surtout après que la campagne de publicité de Coca-Cola exploita cette image en 1931. L'artiste Suédois, Haddon Sundblom, lui donna aussi un bonnet rouge avec un pompon tombant qui est associé à des elfes et des gnomes, pour lesquels il faut peut-être penser à un gnome de Noël suédois. Les récits donnent une nette influence scandinaves pour ses assistants elfes qui sont souvent mentionné, et pour la maison au Pôle Nord. La présence des rennes et du nez rouge daterait de 1949 provenant d'une chanson par Johnny Marks.

 

Aujourd'hui, le Père Noël est également utilisé le 25 décembre, dans des pays n'ayant pas de tradition chrétienne, tels que la Chine, comme outil de vente et comme occasion de faire des cadeaux, de décorer la ville et de réunir la famille. La hotte du Père Noël peut être un panier ou alors être une sorte de grand sac marron, dans lequel les cadeaux de tous les enfants doivent être entreposés.

 

Merci et bon Noël !

Je vous mets aujourd'hui ces superbes images à propos des fêtes concernant le 1er janvier fans la Rome antique. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

 

En 46 avant notre ère, Jules César décida que le 1er janvier serait le Jour de l'An. Les Romains dédiaient ce jour à Janus, le dieu des portes et des commencements. Le mois de janvier doit son nom à Janus.

 

Le jour des calendes de janvier les Romains célébraient une fête particulière, les Januales (Janualia), en l'honneur de Janus. Celles-ci étaient signalées par des jeux, des danses et d'autres réjouissances publiques. Ce jour n'était pas férié.

 

Les consuls, montés sur un cheval blanc, se rendaient en grande pompe au Capitole, suivis de la foule des citoyens parés de leurs plus beaux habits, et là on offrait  des sacrifices à Jupiter. Ce jour-là, il était d'usage que  les amis et les parents s'envoient des étrennes (strenae), consistant en figues sèches, en feuilles de laurier, et plus tard en présents d'une plus grande valeur.

 

On se faisait aussi d'heureux souhaits, et l'on avait grande attention de ne rien dire qui ne fût de bon augure pour le reste de l'année. On offrait à Janus de l'encens, du vin, des dattes, des figues, du miel renfermé dans un vase neuf; on y ajoutait une pièce de monnaie, qui d'abord n'était que de cuivre, mais qui fut d'or par la suite, lorsque Rome fut devenue plus riche.

 

On  offrait aussi  au dieu une sorte de gâteau, nommé janual. Sans oublier les sacrifices d'animaux. La douceur de ces offrandes était regardée comme symbole de présages favorables pour l'année qui venait de commencer.

 

Merci et bon réveillon !

Je vous mets aujourd'hui ces superbes images à propos de la fête de l'Épiphanie en Espagne. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

 

La fête de l'Épiphanie en Espagne est le Jour des Rois. Ce sont les rois mages qui déposent des jouets dans les souliers des enfants, le 6 janvier. On échange les cadeaux comme le veut la tradition ce jour là en souvenir des cadeaux que les rois mages apportèrent à Jésus alors qu'on ne le fait pas a l'Épiphanie en France mais à Noël . Et même si Noël fait concurrence, ils connaissent bien la tradition. L'Épiphanie célébrée dès la veille au soir. Les enfants espagnols savent d'ailleurs que Melchior, Gaspard et Balthazar viennent d'Orient et qu'ils apportent des présents avec eux.

 

La veille de l'Épiphanie en Espagne  il y a des défilés, des carrosses paradent dans les rues. Il y a dans certaines villes des Cabalgatas (chevauchées), où défilent Gaspar, Balthazar et Melchior sur des chars, suivis de cavaliers à cheval ou à chameau, qui distribuent des bonbons et des fruits confits aux enfants.

 

Que mange-t-on à la fête de l'Épiphanie en Espagne ?  A la fête de l'Épiphanie en Espagne  on mange un pain en forme de couronne et non une galette comme en France.  Ce pain est parfumé de zestes de citron et d'orange, brandy et eau de fleur d'oranger, décoré de fruits confits et d'amandes effilées. On y glisse une pièce d'argent, une figurine de porcelaine ou un haricot sec. La fête de l'Épiphanie en Espagne est un jour férié.

 

Fête des enfants par excellence, l'Épiphanie est aussi l'occasion de distribuer des bonbons. Et les petits offrent du lait, des biscuits mais aussi le Roscon de Reyes, la couronne de brioche traditionnelle aux Rois et à leurs chameaux.

 

Merci !

Je vous mets aujourd'hui ces images en rapport avec la Chandeleur, dont les origines sont vastes mais aussi gourmandes. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

 

La Chandeleur commémore la présentation de Jésus au Temple, quarante jours après sa naissance et sa reconnaissance par Siméon comme "Lumière d'Israël". Cette fête venue d'Orient était célébrée à Jérusalem dans les années 386, elle portait le nom de Ypapanti (Yypapante, Hypapanté), ce qui signifie rencontre en grec. Cette fête faisait référence au saint vieillard Siméon et à Anne la prophétesse, venus à la rencontre de Jésus et de sa mère, au Temple.

 

C'est en 472 qu'elle a été associée aux "chandelles" (d'où provient son nom) par le Pape Gélase Ier qui, le premier, organisa le 2 février des processions aux flambeaux, reprenant au compte de l'Église les rites païens des "parentalia romaines" et des "lupercales" dédiées au dieu Pan. Elle fut surtout substituée aux lustrations que les Romains célébraient au début du mois de février, pour honorer la Déesse Fébrua (Februata, surnom de Junon, vue comme la Déesse des purifications chez les Romains). Et non pas aux Lupercales qui n'avaient lieu qu'à compter du 15 février. Il aurait offert, aussi, des "oublies" - ou galettes - aux pèlerins. Ainsi serait née la tradition des crêpes.

 

Cette célébration fut solennellement instaurée par l'empereur Justinien vers le milieu du VIe siècle, qui la fixa au second jour de février. Néanmoins, elle ne fut introduite à Rome qu'au XIIe siècle. En France au VIIIe siècle, cette fête fut nommée «Purification de Marie». Elle était inspirée de la loi juive appelant les femmes à présenter leur nouveau né au Temple, 40 jours après sa naissance. L'appellation de «Présentation du Seigneur au Temple» viendra au XVIIIe siècle en France. A l'occasion de cette purification, Marie fit une offrande de deux colombes (ou pigeons, tourterelles).

 

Simple mélange de farine et d'eau à l'origine, les crêpes sont faciles à réaliser et se prêtent à toutes les variations, qu'elles soient de froment ou de sarrasin rapporté en Occident dans la foulée des croisades. Vendues toutes prêtes dans les magasins ou fabriquées en direct dans les rues comme on le faisait déjà au XVe siècle, elles ne sont cependant jamais meilleures que lorsqu'on les cuit soi-même.

 

Bon appétit et merci !