Le roi Arthur, la réalité derrière le mythe

Le 10 décembre 1926, la FIFA présidée par le Français Jules Rimet, créé une commission chargée de l'étude d'un championnat mondial, et le 5 février 1927 à Zurich celui-ci décide d'ouvrir une compétition ouverte à toutes les équipes nationales retenant la proposition d'Henry Delaunay, puis entre le 25 et le 26 mai 1928, la FIFA n'est pas favorable à l'organisation immédiate d'un tel type de compétition. Certains délégués insistent pourtant pour que la compétition soit organisée dès 1930. Finalement, la résolution proposée par Henry Delaunay fut adoptée par 23 voix contre 5, l'Allemagne s'abstenant. Le 17 et 18 mai 1929, le congrès de la FIFA se pencha sur la proposition de la commission, fixa les conditions financières et le règlement de l'épreuve, chargeant l'Uruguay d'organiser la compétition en 1930.

 

Les pays européens refusent de se rendre en Uruguay, à cause de la traversée de l'Atlantique sur mer, de la durée du tournoi (2 mois) et l'interruption des championnats nationaux. L'Amérique latine apprécia modérément et cela pouvait refroidir ses relations avec l'Europe. La FIFA se décida à convaincre l'Europe d'aller à Montevideo. Quatre pays acceptèrent : la Belgique, la Roumanie, où c'est le roi Carol II (1893-1953) en personne qui a sélectionné les joueurs qui allaient participer à la compétition, et avec un décret il offre même trois mois de disponibilité aux joueurs ainsi que la garantie de retrouver leur travail à leur retour, la Yougoslavie, que le roi Carol II a persuadé la d'entrer dans la compétition, bien que leur équipe ne soit composée que de jeunes Serbes, les joueurs croates refusant de jouer pour l'équipe nationale, et la France au dernier moment poussé par Jules Rimet en personne. Auxquels s'ajoutent 9 pays du Nouveau Monde : Argentine, Bolivie, Brésil, Chili, Paraguay, Pérou, l'Uruguay, le Mexique et les États-Unis. L'Égypte accepta de participer pour l'Afrique. L'équipe roumaine a quitté Gênes le 21 juin à bord du navire à vapeur italien Conte Verde. Le navire s'arrêterait ensuite sur la Côte d'Azur pour récupérer l'équipe française, le président de la FIFA Rimet, et les trois autres arbitres non sud-américains (le dernier étant l'entraîneur roumain Costel Rădulescu). À Barcelone, il y avait un autre arrêt pour recueillir les Belges. Après avoir traversé l'Atlantique, les Brésiliens sont venus à bord à Rio de Janeiro. Le Conte Verde a finalement atteint Montevideo le 4 juillet, un peu plus de deux semaines après son départ. Au moment où les Yougoslaves ont décidé de prendre part à la Coupe du Monde, le Conte Verde était complet et ils ont donc dû chercher un autre mode de déplacement. Après un voyage en train de trois jours à Marseille, ils ont mis à la voile sur le navire à vapeur Le Florida. Ils étaient supposés être rejoints à bord par l'équipe égyptienne mais leur bateau d'Afrique a été ralenti en raison d'une tempête dans la mer Méditerranée et ils n'ont pas pu participer.

 

Au total, cela faisait 13 participants, moins qu'à Paris en 1924 et Amsterdam en 1928. Le petit nombre de participants (13) empêchait un tournoi à élimination directe, préconisé par Henry Delaunay, les représentants de la FIFA décidèrent de former 4 groupes, dont les vainqueurs joueraient des demi-finales, puis une finale aurait lieu. Il y avait 4 têtes de série : Argentine, Brésil, Uruguay et États-Unis. Après tirage au sort, les 4 groupes furent constitués ainsi : 1) Argentine, France, Chili, Mexique, 2) Brésil, Yougoslavie, Bolivie, 3) Uruguay, Romanie, Pérou, et 4) États-Unis, Paraguay, Belgique. L'épreuve disputée du 13 au 30 au 30 juillet est loin d'être considérée comme un grand événement sportif par la presse européenne.  Un an avant la Coupe du Monde, les Uruguayens ne comptaient que deux stades importants, celle du Nacional et du Peñarol (20 000 places pour le premier et 30 000 pour le second), et pour concurrence le stade d'Amsterdam et de Colombe, l'Uruguay décida en juillet 1929 de construire à Montevideo le stade du centenaire qui contiendra 95 000 places, dont la construction commencera en février 1930 et finira qu'à la veille de la Coupe du Monde. En plus, l'épreuve disputée du 13 au 30 au 30 juillet est loin d'être considérée comme un grand événement sportif par la presse européenne.

 

Le 13 juillet, La France ouvre le bal en gagnant 4-1 contre le Mexique, Lucien Laurent ouvrant le bal avec le premier but de la coupe du monde, et à la mi-temps, ils menaient 3-0 et, même si Carreño a réduit l'écart pour le Mexique, Maschinot crucifie ce dernier 4-1. Deux jours plus tard, moins chanceuse, elle perd 1-0 contre l'Argentine, et Alex Thépot a dû quitter le terrain avec une mâchoire fracturée, tandis que Monti auteur du but sur coup franc à la 81e minute blesse furieusement Lucien Laurent, mais a le droit au marquage serré de Pinel, et Marcel Langiller aurait pu donner l'égalisation à la France si l'arbitre brésilien Almeida Rego n'avait pas fait une erreur d'impression en arrêtant le match à la 84e minute, ce qui amena un instant de chaos, avec l'invasion du stade par les supporters uruguayens, et la police monté doit intervenir, et cela malgré les protestations françaises. L'arbitre se rendant compte de son erreur ordonne la reprise du jeu alors que la plupart des joueurs sont douchés et rhabillés. La victoire de l'Argentine était si impopulaire que les supporters locaux ont porté en triomphe quelques membres de l'équipe de France et ont lancé des pierres sur les vainqueurs en quittant le terrain. Face au Mexique, l'Argentine choisit de mettre en attaque Stabile pour remplacer Manuel Ferreira en examen à l'université, qui mit 3 buts au Mexique pour une victoire 6-3, où l'arbitre qui est aussi l'entraineur bolivien, Ulises Saucido, accorde cinq pénalités dont trois controversées. Puis, il mit un doublé pour le 3-1 face au Chili qui résista puisque Subiabre a réduit le score presque immédiatement avec un 2-1, qui resta ainsi jusqu'à neuf minutes de la fin au moment où Evaristo a marqué le troisième but de l'Argentine, et où une bagarre générale entre joueurs fut provoquée, inévitablement, par Monti, et finalement arrêtée par la police, prenant la place pour les demi-finales. La France ne peut pas faire plus en perdant pourtant seulement 1-0 sur un but de Subiabre, face à une équipe du Chili entraînée par une ancienne star hongroise, George Orth, qui s'était débarrassée du Mexique 3-0 au premier match dans lequel Vidal marqua deux buts à la 3e et à la 65e minute alors que le malheureux Manuel Rosas a marqué dans son propre but six minutes après la fin de la deuxième période. L'Argentine était si impopulaire que l'hôtel de leur équipe a exigé une protection policière 24 heures sur 24.

 

Dans le groupe 2, La Yougoslavie bat le Brésil 2-1 qui leur est collectivement inférieur, et Stefanovic et Beck qui jouent à Sète marque les deux buts de la victoire menant 2-0, le Brésil marqua grâce à son capitaine Neto et sauva l'honneur. Puis la Yougoslavie écrase la Bolivie 4-0, qui tint bon et empêcha plusieurs buts dans la première heure mais se trouva dépassé ensuite, et se qualifie pour les demi-finales. Dans le match pour l'honneur entre la Brésil, qui opéra six changements dans l'équipe, et la Bolivie, qui limita le score à 1-0 en première période pour le Brésil, pourtant en seconde période, ils n'ont pu rien faire le Brésil leur mit 3 autres buts. Avant de commencer le match, les deux équipes se sont alignées dans leur maillot blanc suggérant qu'elles avaient toutes deux négligé d'emballer des maillots de rechange. La Bolivie a dû emprunter une série de maillots aux hôtes pour le match lui-même. Le Brésil a fait l'erreur fatale de ne pas sélectionner Arthur Friedenreich, à cause d'un conflit interne dans le petit monde du foot brésilien, car seuls les joueurs de Rio sont finalement autorisés à partir en Uruguay. Cela lui a porté préjudice. Dans le groupe 3, l'Uruguay entre en jeu le 18 juillet, au Stade du Centenaire, face au Pérou, qui s'est pris 3 buts à 1 face à la Roumanie, où le joueur péruvien Plácido Galindo est devenu le premier joueur à être expulsé lors d'un match de Coupe du monde permettant une victoire roumaine sur sa supériorité numérique, et déçoit par un match pénible qu'il gagne 1-0 grâce à Castro, un attaquant remarquable qui a perdu la plus grande partie d'un bras dans un accident de menuiserie durant l'enfance. Le match suivant, l'Uruguay se ressaisit et met un 4-0 à la Roumanie, où Scarone, leur nouvelle star Pelegrin Anselmo, Castro et Petrone marquent respectivement. Dans le groupe 4, les États-Unis solides en défense, écrasent la Belgique, qui lui donne une victoire notable, et le Paraguay et 3-0, dans une victoire convaincante, où l'attaquant Bert Patenaude a marqué aux 10e et 15e minutes et encore à la 50e minute, en faisant le premier auteur d'un coup du chapeau dans l'histoire de la Coupe du monde, qui fut reconnu qu'en 2006 par la FIFA. Les États-Unis créent la surprise, mais cela n'est en rien surprenant car elle est composée de professionnels, ou d'ex-professionnels, Britanniques naturalisés, dont Alex Wood et Gallacher, l'équipe fait bonne figure. La Belgique ne peut même pas sauver l'honneur dans le dernier match, où elle perd 1-0 face au Paraguay sur le but de Vargas Peña. La Belgique a commis l'erreur de jouer sans sa prestigieuse vedette, Raymond Braine, remarquable technicien et tireur redoutable, parce qu'il avait signé un contrat professionnel.

 

Dans la première demi-finale sous une pluie battante, l'Argentine colle un 6-1 aux États-Unis, alors qu'à la mi-temps elle menait seulement 1-0 grâce à un but de Monti, et après qu'Alejandro Scopelli a cassé la jambe de Raphael Tracey après 10 minutes de jeu, puis elle mettra 5 buts, tandis que Brown mit le seul but américain. Ce match est particulièrement violent puisqu'Andy Auld, perd quatre dents et, selon son manager, Wilfred Cummings, "avait la lèvre ouverte", Bert Patenaude, qui a été transporté à l'hôpital pour une blessure à l'estomac, et Jimmy Douglas, est laissé en boitant après un coup au genou. Les États-Unis contesteront sans cesse les décisions de l'arbitre belge, M. Langenus, à propos de la règle du hors-jeu. L'entraîneur américain lancera alors sa mallette à pharmacie en direction de l'arbitre. La mallette s'ouvre et laisse échapper des ampoules de chloroforme. Aussitôt, autour de lui, les vapeurs aidant, tous les cris s'apaisent d'eux-mêmes. Dans l'autre demi-finale, pendant 45 minutes l'Uruguay fera face au gardien yougoslave Sukelic, et mènera 2-1 grâce à Cea et Anselmo, et la Yougoslavie contestera une décision arbitrale ayant donné le 3-1 à la mi-temps, après que cette dernière dépassant toutes les attentes marque à la 4e minute par Vujadinović menant au score avant d'être surclassé. En deuxième mi-temps, l'Uruguay mit 3 buts, Fernandez trompe le gardien avec un coup-franc lobé lequel est converti par Iriarte, puis que Cea en mettra deux. Elle rejoint l'Argentine après l'avoir affronté aux Jeux Olympique d'Amsterdam en 1928. Il n'y eu pas de matches de troisième place, Le livre de Hyder Jawad, publié en 2009, cite la tentative de faire un tel jeu, mais la Yougoslavie a renoncé en protestation à l'arbitrage dans le match dans lequel elle a perdu par un 6-1 battant à l'hôte en demi-finale. Dans le rapport technique de la FIFA de 1986, l'agence classe toutes les équipes participantes aux Coupes du monde et l'équipe des États-Unis est à la troisième place dans et la Yougoslavie à la quatrième place puisqu'une différence de buts de +1, avec sept buts en faveur des États-Unis et six contre, tandis que les Yougoslaves ont marqué sept buts et les États-Unis ont aussi le même nombre, enfin les deux équipes ont gagné deux matchs et en ont perdu un. Mais le fils de Kosta Hadzi, chef de la sélection yougoslave, a déclaré en 2010 que son pays avait remporté la médaille de bronze parce qu'elle avait perdu avec l'équipe championne en demi-finale et avait gardé la médaille de bronze, comme sa famille, pendant toutes ces années. Pourtant Tom Florie, le capitaine des États-Unis possédait une médaille de bronze montrant que les États-Unis avaient obtenu la troisième place et le fils du joueur Yougoslave Blagoje Marjanović, Zoran a sauvé une médaille, pour ce qui était alors pour le troisième ou le quatrième d'un match jamais joué dans cette coupe du monde. Les deux équipes ont-elles eu une médaille les récompensant ? Qui sait ?

 

La police a le droit à la finale qu'elle craignait le plus, celle entre l'Uruguay et l'Argentine. Toute une flotte de bateaux partant de Buenos Aires en traversant la rivière Plata, laissant une foule sur les quais crier «Argentine oui! Uruguay, non! La victoire ou la mort !» Les fans ont été avisés d'arriver plusieurs heures avant le coup d'envoi, car ils ont tous été fouillés aux portes dans le but d'éloigner les armes à feu et les armes assorties. Langelus a été nommé comme arbitre mais a accepté de faire le travail à la seule condition que lui et les juges de ligne - dont l'un était Costel Radulescu, l'entraineur de la Roumanie - soient été escortés en toute sécurité loin du sol après le match par des policiers montés. L'Uruguay était sans son gardien titulaire Andres Mazali, qui a été pris furtivement dans l'hôtel de l'équipe après une visite conjugale illicite. Leur meilleur attaquant était également absent. La maladie de Peregrino Anselmo les a forcés à rappeler leur attaquant manchot Hector Castro. L'Estadio Centenario de Montevideo accueille donc le 30 juillet 1930 la première finale du Mondial. Les deux équipes voulant utiliser leur propre ballon, l'arbitre belge Langenus décide de couper la poire en deux et décide de faire jouer la première période avec celui des Argentins et la seconde avec celui des Uruguayens. Devant 108 000 spectateurs, l'Uruguay ouvre rapidement le score par Dorado (12e), avant d'encaisser deux buts argentins signés Peucelle (20e) et Stabile (37e) dans un angle très fermé. Dans l'équipe d'Argentine, Monti et d'autres jouent mal depuis le début. Varallo apprend plus tard qu'il a reçu une lettre menaçant de le tuer lui et ses filles si son équipe gagne. José Nassazzi, le capitaine de l'Uruguay, insulte et frappe tout le temps ce dernier le blessant. L'Argentine pense avoir fait le plus dur en menant 2-1. En seconde période, l'avant-centre argentin Francisco Varallo passe tout près de faire le break, mais sa tentative frappe la barre transversale. Comble de malchance, sur ce tir, il aggrave sa blessure à la jambe. La Céleste accélère et inscrit deux buts par Cea (57e), et Iriarte (68e), mais l'Argentine n'abdique pas malgré l'antijeu des joueurs uruguayen qui agressent les joueurs argentins, et dans les ultimes instants, Stabile arrête tous les cœurs uruguayens en déclenchant un tir qui s'écrase sur le montant. Castro, crucifie finalement l'Argentine (89e). C'est Jules Rimet en personne qui remet au capitaine José Nazassi la "Victoire aux ailes d'or", trophée en or massif de 4kg confectionné par le Français Abel Lafleur, puis les joueurs entament un tour d'honneur avec le trophée pour célébrer leur victoire dans cette première Coupe du monde.

 

Le coup de sifflet final provoque aussi une invasion du terrain. Langenus, s'inquiète de futures violences à propos de représailles de la part de l'équipe perdante ou de ses supporters, a vu l'arrivée soudaine sur le terrain de milliers d'étrangers comme une couverture parfaite pour que les Argentins puissent fuir, ces derniers vont directement au port et sur le SS Duilio, pour partir chez eux. Un départ a été retardé d'un jour à cause du brouillard, où les joueurs demeurent cachés à bord. En Uruguay, une fête nationale a été proclamée le 31 juillet, et chaque membre de l'équipe a reçu une maison. En Argentine, la nation ressent une douleur à laquelle s'ajoutait la fureur. Plusieurs émeutes mineures, dans lequel se trouvaient des coups de feu, eurent lieu à Buenos Aires, tandis que tard dans la nuit environ 100 manifestants rassemblés devant le consulat uruguayen lui lancèrent des pierres. Les deux associations de football des nations ont officiellement rompue leur relation. La presse argentine attira l'attention sur la condition des joueurs rentrés chez eux. Ils ont été blessés et très meurtris, et le jeu violent joué par les Uruguayens a été sévèrement critiqué. La réputation de la Coupe du Monde avait été faite. Quatre ans plus tard, les Britanniques refusaient de participer, tandis que le reste de l'Europe avait oublié leur indifférence antérieure. L'Uruguay, en revanche, ne l'a pas fait, les détenteurs ont refusé de défendre leur titre en Italie en protestation tardive contre le manque de représentation européenne à Montevideo. Les Uruguayens ont mis fin à la première Coupe du Monde, avec à la fois la grandeur et rancune, et le tournoi avait établi une norme pour l'excitation, le scandale et l'intrigue.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures : Rony J. Almeida, Where the Legend Began, 2006, Paul Dietschy, Histoire du football, Perrin, 2010, Brian Glanville, The Story of the World Cup : The Essential Companion to South Africa 2010, Faber & Faber, 2010, Roland Steibel, Les Coupes du monde de football de 1930 à 2014, Editions Publibook, 2016, https://www.eurosport.fr/football/coupe-du-monde/2014/coupe-du-monde-1930-la-retro-victoire-de-l-uruguay-en-uruguay_sto2289132/story.shtml, https://fr.fifa.com/worldcup/news/uruguay-remporte-premier-titre-mondial-502037, http://www.historicalkits.co.uk/international/tournaments/fifa-world-cup/1930/1930-index.html, http://www.om4ever.com/CoupeMonde/CoupeDuMonde30.htm, http://www.politika.rs/scc/clanak/163440/Sacuvana-medalja-Mose-Marjanovica, https://www.theguardian.com/football/blog/2014/may/13/world-cup-stunning-moments-25-conte-verde-uruguay, https://thesefootballtimes.co/2014/09/04/the-story-of-the-1930-world-cup/, et https://www.20minutos.com.mx/noticia/b121531/en-uruguay-1930-no-hubo-juego-por-el-tercer-lugar/.

 

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Rien ne prédestinait Jules Rimet à un destin international. Fils d'un marchand-épicier, il naît en 1873 dans cette modeste demeure de Theuley en Haute-Saône. Á douze ans, il déménage pour Paris et découvre le football sur l'esplanade des Invalides. En 1885, après l'obtention de son diplôme d'études primaires il rejoint ses parents à Paris, qui travaillent comme épiciers. Il obtiendra par la suite un baccalauréat, puis une licence de droit avant de devenir avocat. Il étudie le droit et s'engage dans le mouvement du catholicisme social. Jules Rimet n'a jamais atteint un haut-niveau en sport  mais  il veut le sortir de la sphère aristocratique. Catholique éperonné par la doctrine sociale de l'Eglise, il n'en est pas moins un républicain convaincu qui fait du progrès social le sillon de son apostolat laïc. C'est surtout un novateur, l'un des premiers à percevoir les vertus sociales du football qu'il considère comme un vecteur d'émancipation de la classe ouvrière. Il crée donc à 24 ans le 21 février 1897 le Red Star Club, situé à Saint-Ouen près de Paris, avec son frère et plusieurs amis, où jeunes employés et ouvriers pratiqueront l'escrime, la course, le vélo, le football, mais aussi la poésie et la littérature, dont il est passionné. Son aura grandit au gré des instances nationales et internationales du foot, où il ne se fait pas que des amis, au nom de ses convictions pour le rapprochement des hommes par la pratique du sport. Entre 1904 et 1914, il œuvre dans les hautes couches des différentes associations du foot français et international jusqu'à devenir. Jules Rimet, devient aussi président du Comité français interfédéral en 1906.

 

Pendant la guerre, Jules Rimet, qui a dépassé les quarante ans, est affecté à un régiment d'infanterie territorial. Il est décoré plusieurs fois pour ses faits d'armes. Au front, éloigné des terrains, mais pas des dirigeants, il écrit et rêve que par le football, "les hommes puissent se rencontrer en toute confiance sans haine dans leurs cœurs et sans insultes sur leurs lèvres". Au sortir de la Première Guerre mondiale, les Anglais refusent que soient maintenues au sein de la F.I.F.A. les puissances vaincues, et exigent la dissolution de l'institution. Sur proposition des Scandinaves, Jules Rimet va jouer les conciliateurs. En 1919, il prend la tête de la Fédération Française de Football association, et deux ans plus tard de la FIFA, la fédération internationale, où il est élu facilement grâce à son rôle de conciliateur, qu'il dirigera durant 33 ans.

 

Fin diplomate, «opportuniste et temporisateur», comme l'écrit le Miroir, Jules Rimet décide en 1928 d'organiser une compétition ouverte à toutes les nations du football. Le 26 mai 1928, lors du congrès d'Amsterdam, Henri Delaunay propose officiellement l'organisation d'un Championnat du monde; l'idée est définitivement acceptée en 1929 et. Elle aura lieu tous les quatre ans. Un objet d'art sera remis au vainqueur. La première se tient en 1930 en Uruguay, pays qui s'est distingué lors du tournoi olympique. Jules Rimet devra néanmoins user de tout son pouvoir pour persuader la Fédération française – qui hésite à mobiliser des joueurs amateurs durant six semaines – d'envoyer une délégation disputer la compétition. Seules la France, la Belgique, la Roumanie et la Yougoslavie font la périlleuse traversée vers l'Amérique. Mais dès 1934, l'édition en Italie rassemble seize nations. Mussolini en fait malheureusement une vibrante exaltation fasciste. Ce qui coûtera sans doute le prix Nobel de la paix à Jules Rimet en 1955.

 

Il occupera aussi le poste de président du Comité national des sports (de 1931 à 1947), dont l'importance dépasse largement celle du Comité olympique français (COF). Jules Rimet manifestera encore sa forte personnalité en diverses occasions : en 1942, il se retire de la présidence de la Fédération française pour protester contre les mesures imposées par le Commissariat général à l'Éducation et aux Sports (restriction du professionnalisme, modification de la durée des rencontres) ; en 1949, il démissionne, cette fois définitivement, en raison du refus de la Fédération française d'intégrer les clubs sarrois. Entre-temps, il avait reçu la consécration de ses pairs, qui décidèrent en 1946 de donner son nom au trophée destiné à récompenser le vainqueur de la Coupe du monde. Le 21 juin 1954, Jules Rimet quitte la présidence de la F.I.F.A. et en devient le président honoraire. Il s'éteint le 16 octobre 1956. Jules Rimet, a également écrit un ouvrage intitulé "L'Histoire merveilleuse de la Coupe du monde" publié en mai 1954.

 

Jules Rimet meurt le 15 octobre 1956 à Suresnes, à l'âge de 83 ans. Il avait dit : «Après ma mort, personne ne se souviendra de moi.» Au-delà du contexte de la Belle Epoque qui invente, grâce au sport, une nouvelle sociabilité, Jules Rimet, cet enfant de la balle, a su se mettre hors-jeu et pratiquer l'art du contre-pied pour donner au football ses crampons de noblesse populaire.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures : Laurent Lasne, Jules Rimet, la foi dans le football, Le Tiers Livre, 2008, Pierre Lagrue, « RIMET JULES - (1873-1956) », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 23 juin 2018. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/jules-rimet/, https://www.estrepublicain.fr/actualite/2015/08/19/l-incroyable-destin-d-un-fils-de-paysan, https://france3-regions.francetvinfo.fr/bourgogne-franche-comte/haute-saone/histoires-14-18-jules-rimet-pere-coupe-du-monde-football-1423141.html, et https://france3-regions.francetvinfo.fr/bourgogne-franche-comte/franche-comte/jules-rimet-ce-haut-saonois-inventeur-coupe-du-monde-football-1492537.html.

 

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Avant la conquête romaine, les druides jouaient à un jeu de balle à l'occasion d'une pratique religieuse. Ce jeu portait le nom de «seault», qui signifie «soleil». La soule dériverait aussi de l'Harpastum romain introduit en Gaule celtique. On lui donne également une origine irlandaise. Le jeu se serait étendu au XIIe siècle en Bretagne, puis en Normandie et en Picardie, où il prend le nom de soule. La première trace écrite de la soule date de 1147.

 

Le jeu opposait deux équipes qui se disputaient un ballon qu'il fallait déposer dans un but. La soule peut être saisie, frappée du poing ou des pieds. En un mot : amener la soule à un point défini. La soule peut être faite de différente matière : boule de bois, vessies d'air ou de son. Le but peut être les limites d'une place, d'un quartier, d'une paroisse. Les buts à atteindre sont très variés.  Délimité en début de rencontre, le terrain pouvait s'étendre en cours de partie, et pour gagner il fallait connaître son terrain et celui de son adversaire. Le sport se jouait à l'origine en foule, sans limiter le nombre de participants ou la durée. Ces parties concernent les hommes. Elles peuvent opposer hommes mariés et hommes célibataires. Mais les femmes n'hésitent pas à se lancer dans la bataille pour aider leur camp à remporter la victoire.

 

Tous les coups étaient permis. Les mêlées villageoises, et le jeu pouvait durer plusieurs jours. Les violences donnaient lieu à des procès entre villages, et on dota ce sport combatif de règles pour en finir avec sa violence originelle. Dans ce jeu, on pouvait avoir des mâchoires brisées, des côtes enfoncées, l'œil crevé ou arraché, le bras rompu, ou les jambes cassées. Ces sauvages parties de ballon permettaient un défoulement de rivalités voire de haine entre individus ou de cantons. Parfois, à la vengeance à laquelle on s'adonnait pouvait s'ajouter une dimension politique.

 

Comme en Angleterre au XIVe siècle, les autorités ont dû procéder à des interdictions suite à des brutalités laissant sur le carreau des éclopés ou même parfois des morts. En France, dès 1319, Philippe V le Long interdit tous les jeux apparentés à la soule. Charles V le Sage prend une mesure similaire en 1369. L'Église se mobilisa aussi, et l'évêque de Tréguier, en Bretagne, bannit les souleurs du diocèse en 1430. Certains seigneurs et notables cherchent plutôt à contrôle ce jeu pour affirmer leurs pouvoirs. En France, la soule bretonne se transforme au XVe siècle en un droit féodal, une obligation que les paysans doivent rendre à leurs seigneurs.

 

La soule devint très populaire durant la Renaissance : on y jouait durant les fêtes patronales, les mariages, départ de la dernière mariée de l'année, carnaval. Les autorités répliquèrent à coup d'édits et d'ordonnances pour tenter d'interdire ces réunions populaires. L'Église veut interdire ce jeu qui saccage églises, cimetières, ou finissent en beuveries et festifs collectifs. L'archevêque de Paris réprime le jeu en 1512 qui se joue sur les parvis des églises et dans les cloitres des abbayes. Les autorités séculières tentent de l'interdire aussi, et le Parlement de Bretagne ordonne l'interdiction du jeu en 1686. En vain puisque du XIVe au XVIIIe siècle, de nombreuses condamnations du jeu n'arrivent pas mettre fin à la popularité de la soule.

 

Néanmoins en 500 ans, les traces de la Soule se raréfient. La répression se durcit à nouveau au XIXe siècle puisque le jeu permet des vengeances et le Second Empire réprime plus durement ces pratiques populaires. On continuait d'y jouer en cachette, essentiellement en Picardie, Normandie et Bretagne jusqu'en 1913, et jusque dans une moindre mesure, dans le courant de la Seconde Guerre mondiale.

 

Récemment, la soule a connu une renaissance en Normandie avec Jean-Philippe Joly réussit à mettre sur pied des règles pour la choule normande, qui obtint un championnat en 2007-2008 après des représentations en 2002, 2003 et 2004. En 2017, France Soule Contact a fait le premier match officiel de Soule en Occitanie à Alès puis un second avec une équipe de Toulouse, où deux équipes composées de 5 à 15 personnes de part et d'autre d'un terrain devaient marquer le maximum de points en plaçant le ballon dans un anneau fixé en hauteur. Pour le reste, le joueur peut se servir autant de ses mains que de ses pieds et frapper ses adversaires tant qu'ils ne sont pas à terre. Les parties, très physiques, se jouent en quatre temps de quinze minutes chacun.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures : Denis Müller, Le football, ses dieux et ses démons : menaces et atouts d'un jeu déréglé, Labor et Fides, 2008, Hubert Artus, Donqui Foot, Don Quichotte, 2011, Mickaël Correia, Une histoire populaire du football, La Découverte, 2018, Gilles Durand, Comment le foot est devenu une boîte à fric : Histoire financière du football, de l'Antiquité à nos jours, Librinova, 2018, http://infos-toulouse.fr/2017/04/14/toulouse-soule-contact-match/, https://www.lengadoc-info.com/4593/histoire-et-tradition/la-soule-un-sport-medieval-viril-renait-aujourdhui-en-occitanie/, http://www.sofoot.com/une-petite-partie-de-soule-213336.html.

 

Et pour vous donner une idée de ce sport, je vous mets cette vidéo de Bernadette Ramel du 22 juilley 2012 sur  You Tube :

 

 

Merci ! 

De 1920 à 1933, l'Autriche émerveille l'Europe avec la "Wunderteam", l'équipe merveilleuse. Entraînée par le génial Hugo Meisl à la tête de la sélection autrichienne depuis 1919, qui a l'intelligence de s'adjoindre Jimmy Hogan, pour qui le football est une question de rapidité et de mouvement. Meisl met au point une technique de jeu révolutionnaire loin du kick and rush anglais, où les joueurs multiplient les passes, les une-deux, et développent une tactique très créative sur laquelle repose leur maître à jouer Sindelar.

 

Elle enchaine alors en 1931, 14 matchs sans défaite avec des victoires impressionnantes : 5-0 contre l'Ecosse, 6-0 face à l'Allemagne, 8-1 contre la Suisse ou 8-2 contre la Hongrie. Elle perd de justesse fasce à l'Angleterre 4-3 en 1932. Les commentateurs britanniques affirment que ce n'est pas la meilleure équipe qui a gagné et c'est l'Autriche qui gagne le brassard de favorite pour la Coupe du monde 1394 en Italie. Par la suite, l'Autriche ne connaîtra plus la défaite (elle bat à l'extérieur la Belgique (6-1) puis la France (4-0), et gagne la coupe internationale face à l'Italie). Elle ne perd qu'à une seule reprise, 1-2 face à la Tchécoslovaquie le 9 avril 1933, avant d'atteindre la demi-finale de la Coupe du Monde de la FIFA. Entre 1931 et 1934, les Autrichiens sur 31 matches, remportent 28 victoires, contre 2 défaites et un nul.

 

Sa qualification facile pour la Coupe du monde à Vienne face à la Bulgarie 6-1 et sa victoire en juin 1934 contre l'Italie 4-2, est croit-on le signe de sa victoire finale dans le tournoi. Mais au moment décisif, lors de la Coupe du Monde 1934 dans l'Italie fasciste, la Wunderteam après deux succès initiaux face à la France après prolongation (3-2), et la Hongrie (2-1), perd face à l'Italie 1-0 avec un public partial, un arbitre de mèche, le traitement de choc de Luis Monti sur Sindelar et un but irrégulier, la jeune Allemagne bat finalement l'Autriche fatigué (3-2) pour le match de troisième place. La Wundeteam commence à s'user, car elle perd la coupe internationale face à l'Italie en 1935 puis les Jeux Olympiques à Berlin en 1936 encore face à l'Italie 2-1.

 

Et l'Anschluss fini d'achever l'équipe merveilleuse alors qualifiée pour la Coupe du monde en France en 1938 après avoir battu la Lettonie 2-1 en 1937, et qui se permet de gagner 2-0 face à l'Allemagne dans un match organisé qui devait finir sur un 0-0. Le gardien Rudi Hiden part en France, il combattra dans l'armée française durant la guerre et l'attaquant Matthias Sindelar meurt en 1939 tué par les Nazis.

 

Je vous mets ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : Benoît Heimermann, Les champions d'Hitler, Stock, 2014, Clemente A. Lisi, A History of the World Cup : 1930-2014, Rowman & Littlefield, 2015, Olivier Mouton, Hors-Jeu - 22 matchs de foot qui ont marqué l'histoire : 1872-2017, Armand Colin, 2017, et https://www.franceculture.fr/emissions/le-portrait-du-jour/autriche-hongrie-deux-equipes-detruites-par-le-totalitarisme-au-xxe.

 

Merci !

Matthias Sindelar (1903-1939) était, dans les années 1930, considéré comme le meilleur footballeur du monde. Frêle mais vif comme l'éclair, avant-centre réputé pour ses dribbles et ses frappes, "le Mozart du football", né à la frontière tchèque en 1903, fut toujours un véritable Autrichien, amoureux inconditionnel de Vienne. Il a vu le jour près d'Iglau, aujourd'hui en République tchèque. Son père meurt en 1917 sur le front de l'Isonzo. Sa mère s'installe alors dans un faubourg pouilleux de Vienne. En 1918, Matthias s'inscrit dans l'équipe de son quartier tout en travaillant comme apprenti mécanicien. Son talent est repéré : il rejoint, en 1924, le club des "Amateurs", rebaptisé, deux ans plus tard, l'Austria.

 

Animateur de la Wunderteam nationale, Sindelar était passionnément dévoué à son club l'Austria, où en 700 matches disputés avec ce club, il marqua 600 buts. Il participa à quelques succès historiques, dont un fameux 6-0 contre l'Allemagne et un 8 à 2 contre la Hongrie. De mai 1931 à avril 1933, les Autrichiens inscrivent 63 buts en 16 matches internationaux. Sindelar en marque à lui seul 27. Le 7 décembre 1932, les maillots rouge et blanc s'inclinent en Angleterre (3-4) mais font trembler sur leur sol les invincibles sujets de Sa Majesté et n'en retirent que plus de crédit. Matthias Sindelar inscrit un but après un slalom débuté au milieu du terrain qui assoit sa gloire internationale. Dans son pays, il est une star et devient un des premiers sportifs payés pour participer à des réclames. Ses frasques nourrissent également les échotiers de la presse viennoise.

 

En 1934, Sindelar comprend que football et politique ne font pas bon ménage. L'Autriche s'impose d'emblée face à la France. Le deuxième but est entaché d'un flagrant hors-jeu. Son auteur, Anton Schall, vient s'en excuser auprès des joueurs tricolores au coup de sifflet final. Mais cet esprit chevaleresque n'est pas de mise dans cette Coupe du monde où la passion fasciste exacerbe les violences dans le jeu. En demi-finale du Mondial qui a lieu en Italie, son équipe s'incline contre la Squadra Azzura à la suite de deux énormes "erreurs" d'arbitrage. Dès lors, Matthias Sindelar assiste, incrédule, à l'écroulement de son univers. La "Wunderteam" éclate à partir de 1935. De nombreux joueurs fuient à l'étranger, désireux tout autant d'échapper à l'atmosphère étouffante que de monnayer leur talent. En 1937, l'humaniste Meisl meurt comme pour mieux marquer la fin d'une illusion.

 

Mais, en 1938, Hitler impose l'Anschluss. Tout doit être unifié. Les juifs de l'Austria et de l'équipe nationale doivent s'exiler à leur tour. Avant cela, le joueur entre en opposition à sa manière, balle au pied contre l'absorption de l'Autriche par l'Allemagne. Le 3 avril 1938, lors d'un match "de l'amitié" entre l'Ostmark (la nouvelle appellation de l'Autriche) et l'Allemagne, il obtient de porter une dernière fois les anciennes couleurs rouges et blanches. Devant 60 000 spectateurs, à Vienne, il marque un but et conduit les siens à la victoire (2-0). Lors de la Coupe du monde disputée en France, l'Autriche déclare forfait pour cause de dissolution. Sindelar, que l'on prétendra juif, refuse ensuite de porter le maillot de la nouvelle équipe allemande avec la croix gammée et de faire le salut nazi.

 

Le 26 décembre 1938, il joue son ultime match, avec l'Austria, contre le Hertha Berlin. Un temps, sa popularité le préservera, lui et sa compagne Camilla - jeune juive italienne qu'il connaît depuis 10 jours -, de l'envoi en camp de concentration. Mais, en 1939, les nazis jugent son attitude comme un défi au führer. Matthias Sindelar meurt ensuite en janvier 1939 chez lui, après de longs mois harcelés par la Gestapo. On le retrouve mort avec sa compagne, dans leur lit. C'est le drame et le mystère : on ne sera jamais ce qui s'est passé puisque la Gestapo ne fait pas d'enquêtes... On l'a sans doute aidé à mourir.

 

Un jour, la police annonça sa mort. Les nazis interdirent toute manifestation de deuil, mais ils ne parvinrent pas à empêcher le peuple de rendre hommage au footballeur, transformé en symbole de la résistance. Quinze mille personnes assistèrent à ses funérailles malgré l'énorme déploiement de forces de sécurité. La rue où vivait le footballeur, Laaerberg fut rebaptisée Sindelarstrasse. Alors, Vienne préféra échafauder d'autres épilogues. Elle s'empara du mythe de Sindelar, après la guerre surtout, soucieuse de montrer qu'elle n'adhéra pas pleinement au nazisme. On parla d'un suicide motivé par le refus de vivre dans l'ordre nouveau qui se dessinait. On évoqua également l'assassinat maquillé par les nazis d'un opposant trop célèbre. Soixante-dix ans après, le mystère demeure et auréole un peu plus le disparu. Chaque 23 janvier, des fidèles viennent se recueillir sur sa tombe et se souvenir d'un temps où le football autrichien était une musique légère comme le papier.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures : Eugène Saccomano, Le mystère Sindelar : le footballeur qui défia Hitler, Editions de Paris, 2016, et http://www.rtl.fr/culture/arts-spectacles/les-livres-ont-la-parole-le-mystere-sindelar-d-eugene-saccomano-7783721192, https://www.courrierinternational.com/article/2008/06/18/matthias-sindelar-l-avant-centre-qui-defia-hitler, https://www.lemonde.fr/euro-2008/article/2008/06/06/sindelar-une-legende-viennoise_1054770_1044971.html, et https://www.lemonde.fr/idees/article/2010/06/22/en-souvenir-de-matthias-sindelar_1376857_3232.html.

 

Merci !