Le roi Arthur, la réalité derrière le mythe

Dès 1944, les aventures de Captain America dont la production a commencée seulement 2 ans après la création du personnage, Marvel a donné gratuitement les droits à Republic pour augmenter ses ventes et l'annulation du film portant sur le héros de pulp Black Bat, à cause du sérial Batman, sont adaptées en serial de 15 épisodes mettant en vedette Dick Purcell (qu'il a obtenu grâce à ses qualités en boxe et en judo), dans le rôle de Captain America (ou "Cap") / alias DA Grant Gardner, le procureur de la ville, dont les armes principales de Gardner étaient un bouclier et un revolver, et son principal adversaire de Captain America était le scientifique fou et conservateur de musée après que Dr Cyrus Maldor / The Scarab (Lionel Atwill). Après la sortie du film, le costume de Captain America en laine bouillie a été vendu aux enchères pour 5500 $ et acheté par Hal Smith. Malheureusement, Dick Purcell, est mort d'une insuffisance cardiaque, cinq mois seulement après la fin du tournage, ce qui empêcha de faire des suites. Cela n'empêchera pas de rééditer la série en 1953 avec le titre de "Return Of Captain America".

 

Après ce départ calé trop tôt, CBS et Universal prévoyaient deux films croisés. Un avec Captain America (Reb Brown) et Spider-Man (Nicholas Hammond) de The Amazing Spider-Man (1977),  et le second était avec Captain America (Reb Brown) et Lou Ferrigno / Bill Bixby de L'incroyable Hulk (1978).  Malheureusement, aucun de ces projets ne s'est jamais concrétisé. Pourtant,  en 1979, CBS diffuse deux téléfilms produits par Universal qui s'intéressent cette fois au fils de Steve Rogers, intitulés Captain America de Rod Holcomb et Captain America 2 de Ian Nagy. Ils sont sortis en DVD sous le titre Captain America – Steve Rogers Chronicles ! en 2015. Les deux TV films mettaient en vedette Reb Brown, un grand fan de Captain America, dans le rôle du personnage principal, Steve Rogers. Reb Brown était le seul choix pour jouer à Captain America, il était parfaitement adapté aux critères de la bande dessinée, jouant avec une grand conviction le personnage. Il était également un artiste martial et était sous contrat pour Universal Studios, qui a réalisé ce film. Le Dr Wendy Day a été joué par deux actrices différentes, Heather Menzies-Urich dans ce film et Connie Sellecca dans Captain America 2 (1979). Bien que le vétéran de la télévision Len Birman joue le rôle du Dr Simon Mills avec une belle intensité dramatique, le reste de la distribution ne parvient pas à trouver une étincelle. Les deux films pilotes étaient des tentatives infructueuses pour lancer une future série. Selon Reb Brown, le coût de production de ce film était d'environ un million de dollars. Captain America 2 a coûté près de trois millions de dollars.

 

Dans Captain America (1979) (alias Captain America: Sentinel of Liberty), d'une durée de 120 minutes, diffusé sur CBS-TV le 19 janvier 1979. Lorsque Steve Rogers, un artiste est presque assassiné par des espions à la recherche des secrets de son défunt père, il est sauvé en chirurgie lorsque la formule FLAG lui est injectée. Ce sérum le guérit non seulement mais lui donne une force incroyable et des réflexes éclaircissants. Pour aider Rogers à riposter contre ses attaquants, avec l'aide du personnel gouvernemental, le Dr Simon Mills, un ami de son père, et le Dr Wendy Day, et d'une agence gouvernementale qui l'équipe d'une moto spéciale chargée de gadgets, y compris un bouclier détachable non seulement à l'épreuve des balles, pouvant être lancé comme une arme. Ainsi armé, il se bat contre les ennemis de la nation en tant que Sentinelle de la Liberté, Captain America. Il reprend le flambeau qui a été accordé à son père : «Captain America». Ici, il commence ses exploits contre un milliardaire Lou Brackett qui veut faire main basse sur la Californie en menaçant le gouvernement américain avec une bombe à neutron.

 

C'est le moins bon des deux TV films, pourtant, il a été écrit par Don Ingalls, un scénariste expérimenté pour des épisodes de Star Trek, Have Gun Will Travel, L'Île fantastique et de nombreuses autres émissions, et réalisé par Rod Holcomb, un vétéran de L'Homme qui valait 3 milliards, et continuait à diriger des épisodes de Battlestar Galactica. Ce film présentait pour la première fois le fait que Captain America jetait son bouclier dans un live action. Mais le manque de moyen est criant, comme le montre le costume de Captain America, une tenue inspirée avec un casque de motard pour remplacer la capuche. Selon Reb Brown dans une interview sur Internet, la raison pour laquelle Captain America portait un casque dans ces films dans le cadre de son costume, c'est que la California Highway Patrol a insisté pour que Captain America ait un casque pour conduire une moto sur l'autoroute. Le studio vient donc de l'intégrer à son costume. La conception originale du costume était le masque de bande dessinée classique. Pire encore, son bouclier ressemble à un frisbee en plastique, reprenant les couleurs les plus américaines : le rouge, le transparent et le bleu. Universal et CBS ne voulant pas ouvrir plus le porte-monnaie, les cascades et les scènes d'action sont loin d'être fameuses, qui ne sont pas aidés par le jeu des acteurs, en dehors de Reb Brown,  Heather Menzies-Urich et Len Birman qui jouent avec conviction, qui au vu du budget d'1 million qui ne permettait pas d'avoir un casting de stars. Pourtant, malgré son côté kitsch, le côté réaliste voulu avec des ennemis plus proche du contexte politique et économique américain, montre que ce Captain America avait un scénario intéressant mais gâché par le manque de moyen, car l'ennemi n'est pas ici un communiste, mais un milliardaire montrant ces multinationales indépendantes des États et pouvant les contrôler par leur argent, et ici Steve Rogers semble ne pas vouloir se battre pour les États-Unis, après avoir été un Marine ce qui semble montrer qu'il a connu les horreurs de la guerre du Viêtnam (1960-1975), et dégage une certaine méfiance pour le gouvernement pendant cette période faisant suite à l'affaire du Watergate en 1974, mais cela ne l'empêche pas de travailler avec lui, puisque la présidence Carter avait une politique apaisée, mais qui après la guerre en Afghanistan en 1979, il fit une politique de réarmement, ce qui peut expliquer ce retournement de Cap. Et ça n'a pas empêché CBS et Universal de faire une suite mieux faite.

 

Puis Captain America 2 (1979) avec une durée de 83 minutes (il a été divisé en deux épisodes d'une heure), a été diffusé en deux parties sur CBS-TV deux nuits consécutives : 23-24 novembre 1979. Le TV film a coûté près de trois millions de dollars. Dans celui-ci Steve Rogers combat le général terroriste Miguel (Christopher Lee), qui avait kidnappé un ami du professeur Simon Mills (Christopher Cary), professeur Ian Ilson qui avait développé un accélérateur vieillissant (et son antidote). Certains hommes disent à Steve de quitter la ville. C'est aussi à ce moment-là que Miguel menace de pulvériser le produit chimique sur une grande ville à moins que ses demandes ne soient satisfaites. Ce que le président n'acceptera pas. Miguel le teste dans la population de Belleville puis fait chanter le gouvernement américain en le répandant à Portland. Cependant, pour aider son ami, le Dr Mills, recrute Captain America pour suivre Miguel. Captain America convainc un habitant de Belleville, Helen Moore, de l'aider, et trouve finalement l'antre de Miguel dans un pénitencier fédéral. Captain America combat les sbires de Miguel, et finalement Miguel est accidentellement infecté par le produit chimique. Le méchant meurt de vieillesse en quelques secondes et Captain America attrape suffisamment d'antidote pour guérir les Portlandais.

 

Le scénario était de Wilton Schiller et Patricia Payne avec la direction d'Ivan Nagy (avec Rod Holcomb faisant une deuxième équipe de réalisation), et montre Steve Rogers utiliser son cerveau plus que ses muscles. Nagy a plus de liberté, mais il n'était pas plus chanceux que Rod Holcomb, car il dû réutiliser 2 plans du précédent film. Christopher Lee est excellent dans son rôle du général Miguel, rappelant ces hommes des guérillas d'Amérique Latine financée par l'Argentine de Videla ou la CIA, tout comme Connie Sellecca dans celui du Dr Wendy Day. Les cascades de moto et la scène de planeur à main de moto utilisées à la fin du film étaient très chères. Ces scènes à elles seules auraient coûté un demi-million de dollars, ce qui était assez cher à l'époque. Le diamètre et la concavité du bouclier de Captain America changent tout au long du film selon qu'il est utilisé comme bouclier, pare-balle sur sa moto ou lancé sur un méchant, et son costume est considérablement amélioré. La qualité de ce film est tellement supérieure à celle du premier Captain America, dont les deux scènes iconiques comme la poursuite sur un barrage ou la transformation de la moto du héros en deltaplane, et semble montrer qu'il était le deuxième pilote pour une série qui n'est jamais entrée en production, où Connie Selleca serait l'intérêt amoureux de Captain America, et les super vilains auraient été plus réalistes que Red Skull ou le Baron Zemo. On ne saura jamais ce qu'aurait donné une telle série qui serait intéressante à voir.

 

Selon l'ancien producteur d'Universal Studios, Donald Jackson, au New York Comic-Con 2005. Il était en charge de travailler sur un scénario pour un redémarrage de Captain America en 1981 (le concept art a été présenté au panel). Dans ce film (Jeff Bridges) aurait joué dans le rôle de Captain America et se seraient principalement concentrés sur Captain America et Falcon (Clarence Gilyard, Jr.) à notre époque jours, affrontant le Baron Zemo, et les flashbacks de Red Skull auraient inclus Peter Fonda dans le rôle de Red Skull. Cependant, ils n'ont pas été en mesure de récupérer les droits de Marvel. Marvel a vendu les droits à The Cannon Group, Inc. deux ans plus tard. Dommage.

 

Pour aller plus loin, je vous mets ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : http://cinemafantastique.net/Captain-America-2.html, http://twitchfilm.com/news/2011/10/marvel-in-the-1970s-dr-strange-and-captain-america.php, https://www.denofgeek.com/tv/what-if-the-70s-captain-america-movies-had-led-to-a-series/, https://www.filmsite.org/superheroesonfilm9.html, https://www.imdb.com/title/tt0036697/trivia?ref_=tt_trv_trv, https://www.imdb.com/title/tt0078937/trivia?ref_=tt_trv_trv, et https://www.imdb.com/title/tt0078938/trivia?ref_=tt_trv_trv.

 

Merci ! 

Nous allons voir aujourd'hui Doctor Strange, un film conçu pour la télévision basé sur le personnage fictif de Marvel, Doctor Strange, créé par Stan Lee et Steve Ditko. Il a été à la fois réalisé et écrit par Philip DeGuere. Stan Lee a servi de consultant sur le film, qui a été créé en tant que pilote pour une série télévisée. Dans une interview de 1985, Stan Lee a cité ce film comme le projet télévisé Marvel des années 1970 pour lequel il a le plus contribué, notant qu'il est devenu très amical avec l'écrivain, le producteur exécutif et le réalisateur Philip DeGuere, Jr. Lee a ajouté que suite à L'incroyable Hulk, il s'agissait de l'adaptation en direct live d'un personnage de Marvel dont il était le plus satisfait à l'époque.

 

Dans un casting de prestige, DeGuere a enrôlé John Mills, le lauréat d'un Oscar (et père de Hayley Mills) pour jouer le rôle du Sorcier Suprême, qui est actuellement un homme du nom de Thomas Lindmer (prononcé comme Merlin, le sorcier arthurien, avec les deux syllabes inversées), un être ancien qui encadrerait le Dr Stephen Strange (Peter Hooten, vu auparavant dans Une poignée de salopards, l'ancêtre d'Inglorious Basterds), un psychiatre et l'héritier du potentiel de son père pour devenir son disciple, avec l'aide de son assistant Wong (Clyde Kusatsu ) - un personnage dont la protraitisation dans les comics des années 1960 était problématique, mais qui dans cette adaptation a bénéficié d'un traitement étonnamment progressiste. «Je n'avais pas à courir avec des robes exotiques, quoi que ce soit représentant le mystérieux Orient», dit Kusatsu à propos  de son personnage, qui portait des costumes trois pièces et parlait avec un accent américain. Lindmer doit convaincre Strange de la réalité du monde mystique où la bataille entre le bien et le mal se joue à un niveau magique, à l'insu du monde ordinaire, pour sauver Clea et contrecarrer les plans de Morgan Le Fay. Philip DeGuere fait ici un changement notablepar rapport aux comics, il  imagine que le mentor du Dr Strange était Merlin, de la légende arthurienne, ce qui explique pourquoi il se bat contre Morgan Le Fay. Ici, Morgan Le Fay doit tuer le Sorcier Suprême ou gagner son successeur (Strange) aux côtés de son maître maléfique, The Nameless One (David Hooks), duquel elle a obtenu la domination sur les âmes des hommes. À cette fin, elle reprend le corps d'une étudiante nommée Clea Lake, interprétée par Eddie Benton. Clea devient sa patiente et l'intérêt amoureux de Strange, qui est appelée à devenir la femme de ce dernier dans les comics. Dans un tour étrange, même Morgan le Fay finit tomber amoureuse du Dr Strange moustachu. Curieusement, Morgan LeFay a été introduite à l'ère moderne des bandes dessinées Marvel dans Spider-Woman # 2 (après une apparition dans un rêve dans Son of Satan # 8), quelques mois seulement avant la date de diffusion de ce film, et n'a pas fait la rencontre du Doctor Strange jusqu'à Avengers # 240-241, publié en 1984. Puis, Morgan LeFay a été le premier ennemi de Marvel à être adapté en live action. Elle a ensuite été rejointe par le Kingpin dans Le procès de l'incroyable Hulk (1989) et le Red Skull dans Captain America (1990). Bien que non nommée, la créature que Morgan LeFay (Jessica Walter) sert, a été visuellement inspirée par l'archénémèsis du comics Doctor Strange, Dormammu, tandis que Morgan pourrait être considérée comme étant inspirée par la sœur de Dormammu (et l'ennemi de Strange), Umar.

 

Ce TV film a reçu un budget suffisant, et il a été tourné sur des décors élaborés sur le lot Universal à Los Angeles doublant pour New York. "Il voulait que tout soit vraiment parfait. On pouvait voir dans le téléfilm que c'était vraiment fait de manière assez spectaculaire", dit Jessica Walter, qui jouait la méchante Morgan Le Fay. Et bien que les valeurs de production ne soient certainement pas exceptionnelles par rapport aux normes actuelles, elles étaient au sommet de la liste en 1978. DeGuere a déclaré à l'époque, «l'image a dépassé de cinq jours le calendrier et probablement 50 000 à 100 000 dollars de plus» en raison des défis à relever en donnant vie au monde de Doctor Strange à la télévision. «Philip DeGuere en avait de grands espoirs», se souvient le compositeur Paul Chihara . "Il m'a encouragé à faire une partition électronique, ce qui en 1978 était assez avancé." «Parce que [DeGuere] était à la fois scénariste et réalisateur, il savait précisément ce qu'il recherchait dans la création de ce contenu», déclare Frank Catalano, qui avait un petit rôle en tant que préposé à l'hôpital de Strange. Le résultat de ce tournage ambitieux selon les normes actuelles, mais à l'époque, on avait l'impression que quelque chose de grand était en train de se faire - avec des effets spéciaux improvisés sur place et les acteurs livrant des performances merveilleusement engagées. «Nous avons dépassé le calendrier de plusieurs jours à cause des effets spéciaux. Et bien sûr, les producteurs se tordaient les mains», dit Walter. L'une des scènes qui ont provoqué le plus de conflits sur le plateau est désormais l'une des préférées des fans. Il montre Morgan Le Fay parlant à son maître, une tête désincarnée dans une autre dimension. «Ils essayaient de comprendre comment cela pouvait fonctionner», dit Kusatsu. "Il y a eu beaucoup de temps d'arrêt parce que ce qu'ils ont essayé de capturer ce qui peut pas être filmé. Enzo Martinelli, un vrai cinéaste classique vétéran, essayait de le faire fonctionner. L'horloge tourne au fur et à mesure que le registre du compte avance. Cela coûtait de l'argent." Dans une autre scène, Morgan Le Fay et Wong sont engagés dans une bataille magique. Wong finissant par perdre et être entouré de flammes. C'est quelque chose qui semble facile selon les normes d'aujourd'hui, mais c'était vraiment pénible en 1978. Enfin, le Doctor Strange en costume, que DeGuere décrivait à l'époque comme «la plus grande inquiétude de tout ce projet», permit  au légendaire dessinateur du comics Doctor Strange, Frank Brunner de fournir un concept art, et le produit final a été réalisé par le créateur de costumes Devon Wood. Ce qui en a fait un costume unique et distinctif.

 

Dr. Strange, est censé proposer un monde plus ambitieux, coloré, différent de celui des autres super-héros de l'époque. Un monde nouveau car doté d'un univers très particulier, magique, surnaturel et multidimensionnel. Et, donc, forcément plus périlleux en termes de public. Pour voir si les téléspectateurs accrochent, le network a d'ailleurs dans l'idée de proposer deux soirées spéciales, sous forme de deux téléfilms... Le 2e TV film Dr Strange devait être lancé pour une série dans une approche similaire avait été adoptée avec Captain America et Captain America 2. "Dans la deuxième histoire, il se trouvera plus directement impliqué dans une lutte cosmique pour le destin de la Terre", a déclaré DeGuere à Starlog en 1977. «Je pense que tout le monde a tendance à vouloir croire qu'il existe des puissances supérieures à celles avec lesquelles nous entrons habituellement en contact. Steve Strange est en passe de devenir le sorcier suprême de la planète Terre, et doncole gardien du plan terrestre.»  Peter Hooten lui-même ne regrette pas sa version de l'échec du Doctor à se lancer. «Il y avait certainement des choses dans lesquelles je regrette d'avoir été impliqué, mais le Dr Strange a été l'une des meilleures choses dans lesquelles j'ai jamais été impliqué», a-t- il récemment déclaré à l'AICN. «J'ai vraiment beaucoup apprécié.» Malheureusement, le 6 septembre 1978, année du lancement de Dallas, Battlestar Galactica ou encore Arnold et Willy, Dr. Strange débarque donc dans les foyers américains. La concurrence est rude puisque le sorcier de CBS tombe pile poil face à un inédit de Huit ça suffit, suivi d'une rediffusion de la minisérie Racines, hit inégalé en termes d'audiences. Sans grande surprise, ce Docteur plutôt étrange ne trouve pas son public. Et CBS ne cherche pas plus loin, abandonnant l'idée d'en faire une série. Stan Lee a été déçu par les faibles cotes d'écoute du film, qu'il attribuait à sa diffusion contre Racines (1978).

 

DeGuere, décédé d'un cancer en 2005, a poursuivi sa carrière avec succès, notamment en créant Simon & Simon. Au cours des années qui ont suivi, le TV film Dr Strange est devenu culte, et a bénéficié d'un regain d'intérêt avec la sortie du film Doctor Strange à gros budget de Marvel Studios en 2016. Kusatsu a pu parler avec la star Benedict Cumberbatch de leur projet de 1978 il y a plusieurs années ("C'était un gentleman merveilleux", dit l'acteur original de Wong), tandis que l'ancien assistant de Chihara, Michael Giacchino travaille maintenant avec le compositeur Doctor Strange. «Quand il était à Londres pour l'enregistrer, il me disait qu'ils connaissaient déjà la partition que j'avais faite pour Dr. Strange et Michael a eu la gentillesse de dire qu'il appréciait ma partition», dit Chihara. En regardant en arrière, le Dr Strange est lent, mais il était aussi en avance sur son temps, osant faire fonctionner une adaptation de bande dessinée à un moment où peu de gens dans le grand public se souciaient de Marvel ou de DC.  "Je ne pense pas que le public était prêt pour ce genre d'un autre monde. Si vous regardez autour de cette époque, si vous regardez le vieux truc de Hulk , c'était assez primitif", dit Kusatsu. "Mais nous avons fait de notre mieux sans beaucoup d'écran vert, CGI et tout le reste. Ce fut une expérience formidable."

 

Ce Doctor Strange avait du potentiel. Et s'il a été longtemps enterré sous les cartons, le téléfilm a eu droit à sa sortie en DVD au printemps 2015, près de 40 ans après son lancement sur le petit écran américain. Une bonne nouvelle pour tous les fans de l'univers Marvel qui n'ont jamais eu l'occasion de découvrir sa seule et unique aventure en TV film.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : http://www.allocine.fr/article/fichearticle_gen_carticle=18656977.html, https://www.denofgeek.com/comics/doctor-strange-the-wonderful-weirdness-of-the-1978-tv-movie/, https://www.hollywoodreporter.com/heat-vision/doctor-strange-untold-story-failed-1978-tv-movie-942728, https://www.imdb.com/title/tt0077469/trivia?ref_=tt_trv_trv, et https://marvel-movies.fandom.com/wiki/Dr._Strange_(1978).

 

Merci !